Benítez: megölik a futballt!

"Bár a XXI. században élünk, nem felejtettük el a catenaccio művészetét” – nyugtázza címlapján a szerdai La Gazzetta dello Sport. A milánói orgánum kiemeli, hogy az Inter "olyan fegyverekkel vívta meg a harcot, amelyekről már mindenki azt hitte, hogy örökre el lettek temetve. A Valencia minden tekintetben – helyzetek, kapura lövések, labdabirtoklás – egyértelmű fölényben volt. A négy-öt bámulatos védést bemutató Francesco Toldónak köszönhetjük a sikert. Tegye fel a kezét, akinek nem jutott eszébe a 2000-es Európa-bajnokság hollandok elleni elődöntője!”
Ilyenek vélhetően kevesen vannak, hiszen az a produkció valóban sokban hasonlít a mostani, foggal-körömmel való védekezéshez. Többek között abban, hogy az olaszok kapujában az említett Toldo állt és emelt szinte áthatolhatatlan falat. A kék-feketék hivatalos honlapján nyilatkozó kapus maga is felidézte a három évvel ezelőtti mecscset, hozzátéve, hogy most aztán igazán megmutatta a csapat, mennyire együtt van. Ez legfőképp azért érdekes, mert a honlapon működik egy szavazógép, mely a szurkolók véleményét tudakolja, s ők bizony a legkevésbé sincsenek elájulva a látottaktól. A szerda délutánig voksát leadó 13 ezer szavazó nyolcvan százaléka a következő két lehetőség valamelyikét jelölte meg, nagyjából egyenlő arányban: "Túlságosan sokat szenvedtünk”, illetve "Elégedettség, büszkeség nélkül”.
Rafa Benítez, a Valencia vezetőedzője érthetően erősebb kifejezéseket használt, amikor az ellenfél játékát jellemezte. "Mindkét mérkőzésen jobbak voltunk. Ha az összes csapat úgy futballozna, mint a milánóiak, ez a sport eltűnne a föld színéről. A stadionok üresek volnának, mert az efféle mutatványra senki sem lenne kíváncsi. Megölik a labdarúgást” – mondta a mester méla undorral. –Igazságtalan a kiesésünk, mert csak mi akartunk játszani, de az az igazság, hogy ha a bíró ma jól végezte volna a munkáját, továbbmehettünk volna. Nemcsak arról van szó, hogy a Juan Sánchez elleni szabálytalanságért nem kaptunk büntetőt, de arról is, hogy általában a durvaságok megtorlatlanok maradtak. Valahogyan megálljt kellene már parancsolni a tisztátalan játéknak és az időhúzásnak” – fűzte hozzá Benítez.
Feltehetően még nála is rosszabbul érezte magát Roberto Ayala. A Vieri gólja előtt hibázó védő csak annyit tudott kinyögni: "Nagyon sajnálom…”
Héctor Cúpernek, az Inter szakvezetőjének az örömébe némi üröm is vegyült, Vieri térdszalagsérülése ugyanis súlyosnak tűnik: az is fenyeget, hogy az idényben már nem léphet pályára. "Meglett az eredménye a küzdésnek. Elismerem, nem játszottunk jól, sőt nagyon megszenvedtünk a Valencia ellen, mégsem annyira, mint tavaly az UEFA-kupa negyeddöntőjében. A lényeg, hogy huszonkét év után ismét bejutottunk Európa legjobb négy együttese közé” – fejezte be az argentin tréner.

Tudta-e, hogy…

…a BL-ben a huszonötödik győzelmét arató Valencia fennállása során harmadszor jutott be a sorozat negyeddöntőjébe, ahol most először bukott el? A korábbi két alkalommal (2000, 2001) a fináléig menetelt.