Fizetett a bringagyáros

Időközben a drogfogyasztás miatt kirótt féléves eltiltását letöltő olimpiai és világbajnok is "megfenyegette” újdonsült munkaadóit: ha nem kapja meg járandóságát, sürgősen új klub után néz.
Az ultimátumnak nem volt nagy visszhangja – vélhetően hamar feltöltődött Ullrich bankszámlája. A Nemzetközi Kerékpáros-szövetség (UCI) azonban nem –nagyon – ismer kegyelmet, az év eleje óta követeli, hogy a Coast bankgaranciát mutasson fel erre az évre. A német klub késlekedett, ezért Ullrichék csak az utolsó pillanatban kapott ideiglenes rajtengedéllyel vehettek részt a múlt heti Sarthe körversenyen, s mivel a fent említett bankgarancia továbbra sem érkezett meg a szövetség lausanne-i székházába, az UCI ismét keményebb hangnemre váltott.
Ullrich persze társaival együtt Spanyolországba utazott – bizonyára sejtették, hogy hamarosan minden jóra fordul.
S lám, kedd este a Coast kerékpárosszponzora, az olasz Bianchi szállította az igazolást az 500 ezer eurós bankgaranciáról – elképzelhető, hogy cserébe a jövőben Bianchi-Coast néven versenyez majd a csapat. A cég nagylelkűsége egyébiránt nem véletlen, a Bianchi menője volt annak idején a legendás Fausto Coppi, akárcsak később Felice Gimondi, majd Marco Pantani.

Utóbbival ezúttal is összemérheti erejét Ullrich, bár az Aragón körverseny első szakasza nem kettejük párharcát hozta: az első helyet az olasz Piepoli szerezte meg, megelőzve honfitársát, Simonit és Ullrich klubtársát, a spanyol Beltrant.
Szerdán Belgiumban is rangos viadalra került sor, a Flandriai körversenyen a vallonok büszkesége, Ludovic Capelle győzött. A csúcskategóriás verseny egyetlen magyar indulója, Bodrogi László (Quick Step-Davitamon) néhány napja megfázással küszködik, a belga versenyt ezért nem is tudta befejezni. Amennyiben felépül, legközelebb hétfőn, a németországi Rund um Köln egynaposon száll újra nyeregbe.