A portóiak már a spájzban

A Porto ugyanis csütörtök késő este annak ellenére lemosta a Laziót a pályáról (persze szakadó esőben nem volt nehéz…), hogy a 6. percben Claudio López a sokak által esélyesebbnek tartott olasz együttest juttatta előnyhöz. Még el sem halt a római drukkerek diadalüvöltése a Das Antas-stadionban, amikor Maniche gyönyörű átemeléssel egyenlített – és a hazaiak lendülete nem lankadt. Derlei még az első félóra végén megszerezte a vezetést, később pedig az egykori Porto-játékos, Fernando Couto örülhetett, hogy egy közbelépése nyomán honfitársai nem jutottak tizenegyeshez. A második félidőben Peruzzi követett el óriási hibát (egy védhető szabadrúgást ejtett ki Derlei elé), s máris meleg volt a vendégek helyzete. Sőt, még a második félidő elején megszületett a kék-fehérek negyedik találata is, Postiga jóvoltából, aki Alenyicsev beadását értékesítette. A meccs hátralévő idejében továbbra is a Portónak állt a zászló, Nuno Valente, majd Deco is kevéssel tévesztette el a célt. Végül maradt a 4–1.
A nagy gólkülönbség mellett szembeötlő volt a portugálok mezőnybeli fölénye, efeletti döbbenetét maga Roberto Mancini sem tudta palástolni. "Azt hiszem, a szezon során ez volt az első alkalom, hogy az ellenfelünk minden tekintetben egyértelműen fölénk nőtt. Eddig még senki sem focizott le minket ennyire” – közölte a Lazio edzője elszontyolodva. "Ha az ember így veszít, az jó időre megnehezíti a dolgokat, holott hatalmas feladat áll előttünk. Elemeznünk kell a hibáinkat, de megmondom őszintén, fogalmam sincs, mi lehetett a baj. A csapat jól felkészült, szóval bizonyára annyi a magyarázat, hogy ilyen jók voltak a portóiak, és kész. Az első gól után képtelenek voltunk megállítani őket. Ezzel az eredménnyel természetesen esélyesei a továbbjutásnak, de van még egy mérkőzés, amelyen mindent meg fogunk tenni a döntőbe kerülésért” – jelezte Mancini, akinek egyébként volt már része a Lazióval UEFA-kupa-fináléban: 1998-ban, Párizsban végigjátszotta az Inter ellen 3–0-ra elvesztett meccset. Szinisa Mihajlovics ugyancsak siránkozott egy sort a történteken, de a jelek szerint ő sem adta még fel. "Ki lehet kapni, de nem így. Szörnyen játszottunk. Most már csak a csoda segíthet, de az is csak akkor, ha két hét múlva nagyon korán gólt lövünk majd” – vélte a szerb-montenegrói védő.
José Mourinho, a győztesek pókerarcú trénere a sajtótájékoztatón egyetlen mosoly nélkül nyilatkozta, hogy "erre a találkozóra senki sem fog emlékezni, ha elrontjuk a visszavágót. Mindenkinek azt javaslom, hogy maradjon nyugodt, mert a párharc felénél tartunk csupán. Nehéz kilencven percnek nézünk elébe a Stadio Olimpicóban, egy remek gárda ellen, amelynek ma nem jött ki a lépés, de bármikor kijöhet. Pláne hazai közönség előtt.”
A másik ágon a Boavista van kedvezőbb szituációban, de ne feledjük, hogy a Celtic az idény minden egyes idegenbeli
UEFA-kupa-összecsapásán betalált a hálóba, mi több, a Blackburn, a Stuttgart és a Liverpool ellen egyenesen kétszer. Érthető, hogy Martin O'Neill, a "katolikusok” szakvezetője csöppet sem volt elkeseredve a glasgow-i 1–1 miatt. "A fiúk csalódottak, én viszont nem. Higgyék el, nem nagyképűsködni akarok, egyszerűen hiszek benne, hogy nyerni tudunk Portugáliában. De abban legalábbis teljesen biztos vagyok, hogy gólt fogunk lőni, márpedig úgy simán továbbjuthatunk” – fejtegette az északír szakember.
Jaime Pacheco, a Boavista trénere – Mourinhóhoz hasonlóan – igen visszafogottan értékelt. "Nem játszottunk valami látványos futballt, de ez a Celticet dicséri. Továbbra is ötven-ötven százaléknyi a két csapat sansza a továbbjutásra. Optimista vagyok, ugyanakkor ahhoz még elég friss a riválisunk liverpooli sikerének az emléke, hogy ne legyek elbizakodott” – bölcselkedett Pacheco.

UEFA-kupa
Elődöntő, első mérkőzés
Porto (portugál)–Lazio (olasz) 4–1 (2–1)

Porto, 45 528 néző
V: Vasszarasz (görög). G: Maniche (10.), Derlei (27., 50.), Helder Postiga (56.), ill. Claudio López (6.)
PORTO: Vítor Baia – Paulo Ferreira, Jorge Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente – Costinha, Deco, Maniche, Alenyicsev (Tiago, 83.) – Helder Postiga (Marco Ferreira, 59.), Derlei (Jankauskas, 86.)
LAZIO: Peruzzi – Pancaro, Fernando Couto, Mihajlovics, Favalli (Castroman, 69.) – Fiore, Sztankovics, Simeone (Giannichedda, 71.), Cesar – Chiesa (S. Inzaghi, 57.), C. López

Már közölt eredmény: Celtic (skót)–Boavista (portugál) 1–1 (Larsson 49., ill. Valgaeren 48. – öngól)
A visszavágókat április 24-én rendezik.