Mindenki támadni akar

A jóslatot pedig nem pusztán óriási önbizalmukra alapozzák – bár az sem lenne csoda –, hanem arra a történelmi tényre, hogy ahányszor találkoztak az első számú európai kupában, a párharc győztese a végső diadalig menetelt. (Legutóbb 2000-ben volt ilyen, akkor a Real a hazai 0–0 után az Old Traffordon 3–2-re nyert.)
Szerencsére e nem túl épületes érvelésnél azért nyilatkoztak figyelemre méltóbbakat is a leendő résztvevők. Fernando Hierro, a térdsérülését követően a hét végén felépült csapatkapitány például összehasonlította a három évvel ezelőtti összecsapás két csapatát, s arra következtetésre jutott, hogy "a United hasonlít akkori önmagára, de ne feledjük, hogy Van Nistelrooy elöl nagy különbséget jelent”. (Azt szerényen elhallgatta, hogy ők időközben még ennél is jobban megerősödtek…) "Támadásban mindkét együttes elsőrangú, úgyhogy szerintem bármikor, bármelyik oldalon lehet számítani gólra. Bizonyára roppant mód motiválja őket, hogy a döntőre a stadionjukban kerül majd sor, de mi meg a címvédők vagyunk. Nagyon fekszik nekünk ez a sorozat” – folytatta Hierro, akinek visszatérésével Vicente del Bosque vezetőedző a "királyiak” általa elképzelt legerősebb csapatát küldheti pályára. Ez manapság nem kis dolog, az MU szakvezetője, Sir Alex Ferguson nincs ilyen kiváltságos helyzetben. Neki egyenesen az irányítóját, Juan Sebastian Verónt kell nélkülöznie, s ennek fényében az inkább kiegészítő embernek számító Phil Neville hiányzása már mellékes körülménynek tűnik.

A spanyolok nem foglalkoznak Verónnal, annál jobban izgatja őket a rivális várható taktikája "Remélem, a manchesteriek bátran fognak támadni. Olyan játékosaik vannak – Giggs, Beckham, Van Nistelrooy –, hogy a legokosabb, ha ezt teszik. Ebben az értelemben erősen hasonlítanak ránk. Azt hiszem, két olyan gárdáról van szó, amely képes idegenben győzni, úgyhogy ők is megpróbálják majd kedden, ebben biztos vagyok. És abban is, hogy csak a második meccs végén dőlnek el a kérdések. Legutóbb, az itteni gól nélküli döntetlen után szinte senki sem adott nekünk esélyt a viszszavágóra, aztán valósággal csodát műveltünk” – utalt Raúl is a 2000-es negyeddöntőre.
Del Bosque sem gondolja, hogy az angolok kettős fedezékek mögé bújnának a Bernabéu gyepén. "A Manchester United minden pillanatban veszélyes, ezt sokszor bebizonyította már. Kikristályosodott játékstílusa van, és úgy fog futballozni, ahogy mindig is szokott. Ami az idegenben lőtt gólt illeti, sohasem tudni, mekkora jelentősége van. Ha mondjunk nekünk sikerülne négyet vagy ötöt szereznünk itthon, nyugodtan kaphatnánk egyet” – eresztett el egy ambiciózusabb megjegyzést a bajuszos tréner.
Ha hihetünk Ruud van Nistelrooynak, a madridiaknak nem kell csalatkozniuk: valóban támadó szellemű Manchesterrel találják szembe magukat. A csatár az idén már 34 gólt szorgoskodott össze a különböző versengésekben, így érthetően kudarcként élné meg, ha épp az egyik legfontosabb derbin nem jönne össze neki legalább egy. "Be kell találnunk Spanyolországban. Az a tapasztalatunk, hogy enélkül nagyon nehéz továbbmenni egy ilyen rivális ellen. Az önbizalomnak, amelyre a Liverpool elleni meccsen szert tettünk, ki kell tartania a héten” – mondta Van Nistelrooy. A hollandnak igaza van, ugyanis az MU nemcsak 2000-ben, de 1996-ban, 1997-ben és 1998-ban is úgy esett ki az európai kupákból, hogy idegenben gólképtelen volt (bár temészetesen akkor ő még máshol rúgta a labdát).