Elfogytak a csatárok

Később viszont hajmeresztő butaságot művelt: egy bírói ítéleten úgy bepörgött, hogy felkapta a labdát, és a közönség soraiba bikázta. A bíró persze sárga lapot adott neki – mire edzője a fejéhez kapott a kispadon. Ezzel ugyanis Vieri "kiharcolta” magának az eltiltást a Leverkusen elleni záró találkozóra, azaz Héctor Cúper gyakorlailag csatár nélkül maradt.
Merthogy Crespo és Kallon sérült, Recoba eltiltását tölti, a szezon közben igazolt Batistuta meg nem játszhat a BL-ben. Az egyetlen épkézláb, a góllövést saját mesterségeként űző futballista a nigériai Akinwunmi Martins, akit kényszerűségből most is pályára küldött az argentin tréner. Voltaképpen nem is vallott szégyent a 18 éves srác, de egyetlen olasz bajnokival a háta mögött mégiscsak kockázatos volna rá építeni a támadójátékot egy sorsdöntő mérkőzésen. Noha a mai Bayer nem éppen félelmetes rivális, a biztos továbbjutáshoz szükséges kötelező győzelmet ellene sem lesz könnyű megszerezni.
Cúper mindennek dacára nincs letörve. "Egy pont előnyünk van a második helyen, úgyhogy optimista vagyok. Hiszek benne, hogy a csapat nyerni fog Leverkusenben, másra nem is tudok gondolni. Bízom Martinsben. Ami a meccset illeti, nagyon elégedett vagyok, a remek Newcastle ellen kétszer is egyenlítettünk, és végül nyerhettünk volna” – fejtegette mosolyogva. Amikor azt kérdezték tőle, használt-e az öltözőben erős kifejezéseket Vieri megpillantásakor, így válaszolt: "Nem, az efféle dolgokról bőven lesz időnk beszélni az előttünk álló egy hétben…”

Kollégája, Sir Bobby Robson reálisan látja együttese esélyeit. "Amit mondok, nem a ma látottak, hanem a rideg számok alapján mondom” – kezdte az ősz szakvezető. – Van esélyünk a továbbjutásra, de csak akkor, ha megverjük a Barcelonát. Ugyanakkor őszintén szólva nem hiszem, hogy a Bayer képes lenne akár csak a döntetlenre is az Inter ellen. Persze bármi megtörténhet, a remény él, ám összességében csalódott vagyok” – dünnyögte Sir Bobby, majd rátért az értékelésre. "Tudtuk, hogy győznünk kellene, ezért nem voltak gátlásaink. Kétszer megszereztük a vezetést, kétszer éreztük úgy, hogy meglesz a diadal. Az volt a baj, hogy rögtön a szünet után kaptuk az első egyenlítő gólt, és ez megzavarta a fiúkat, pedig szinte azonnal berúgtuk a másodikat. Két ilyen fejes gólt kapni nagyon csúnya dolog” – csóválta a fejét a mester.
Az összecsapás krónikájához tartozik, hogy a hazai szurkolók, illetve a Lua Luával "párbajozó” Vieri rasszista bekiabálásokkal inzultálták a csíkos mezesek sötét bőrű játékosait, a második félidő elején pedig világítórakétát lőttek a vendégdrukkerek közé. Két évvel ezelőtt, az Alavés elleni UEFA-kupa-meccsen már voltak hasonló incidensek a San Siróban, s akkor az európai szövetség be is tiltotta az arénát.