További mérkőzések - Valami mocorog a walesiekben

Túlzás volna azt állítani, hogy a francia rendőrség nagy erőkkel vonult fel a Marokkó–Szenegál barátságos mérkőzésre. Holott a históriában és az etnográfiában valamelyest is jártas emberek megsúghatták volna a Párizsban rendezett összecsapás szervezőinek, hogy a két országból nem is egykosárnyira való bevándorló érkezett az évek folyamán Franciaországba. Így aztán, amikor a felkészülési meccsre összegyűlt drukkerek közül az ezer leglelkesebb átugrált az alacsony kerítésen, hogy a kezdésre kivonuló kedvenceket közvetlen közelről körberajonghassa, nem igazán sikerült mederben tartani az eseményeket. Amin speciel senki sem csodálkozott, elvégre húsz rendőr lézengett az arénában, mely számadatot a hétezres drukkersereghez képest legalábbis ordító aránytalanságként kell aposztrofálnunk. A játékvezető mindenesetre gyorsan az öltözőbe parancsolta a játékosokat, s addig nem volt hajlandó kivonulni a gyepre, amíg nem érkezett erősítés a rendfenntartók részéről.
Végül két óra várakozást követően elindulhatott a mérkőzés, amelyet némi meglepetésre a fiatalokkal teletűzdelt, "kísérletinek” mondott marokkói válogatott nyert meg (1–0) a voltaképpen vb-csapatukkal játszó szenegáliakkal szemben. Mi tagadás, a sztárjait felvonultató együttes elég szervezetlennek tűnt az új kapitány, Guy Stephan premierjén.
Annál jobban megy mostanság a walesieknek. Noha a szerdai, Bosznia-Hercegovina elleni partit követően Mark Hughes kapitány elégedetlenkedett egy sort a mutatott játék miatt, alapvetően ő is boldog volt a kis ország népével egyetemben. Elvégre a walesi futball 127 esztendős történetében sikerült felállítani egy új rekordot: egymás után kilencedszer sem talált legyőzőre a válogatott (2–2 volt az eredmény). "Nemzetközi szinten nem könnyű ennyi időn át veretlennek maradni, ami azt mutatja, hogy mocorog némi tehetség ebben a csapatban” – közölte Hughes, aki mindazonáltal nem elsősorban a csúcsdöntéssel volt elfoglalva. A mester inkább bírálta csapatát, kijelentvén: "Nem tett boldoggá a ma este látott produkció. Sajnos az alapdolgok végrehajtásával is gondjaink akadtak, és ez majdnem vereséget eredményezett. Ellenfelünk többször is zavarba hozott bennünket, s mi elég sokszor képtelenek voltunk megfelelően reagálni. Az egyedüli pozitívum az új rekord, továbbá az a megérzés, hogy régebben, meglehet, elvesztettünk volna egy ilyen összecsapást. Anno nem igazán tudtuk megtartani a vezetést, most pedig kétszer is sikerült egyenlítenünk. Mindez azt mutatja, hogy van a játékosokban kreativitás, némi tálentum, továbbá hihetetlen tartás.”
Európa új meglepetéscsapata – amely a szerb-montenegróiak hazai, azeriek elleni pontvesztésével még közelebb került a 2004-es portugáliai Eb-döntőhöz – egyébként azért volt haloványabb a szokásosnál, mert Mark Hughes szerint "az energiaszint nem volt olyan magas, mint korábban. A mi játékstílusunknak ez az egyik alapja: ha nincs meg a megfelelő sebesség és ritmus, könnyen bajba kerülhetünk. Ennek ellenére fontos volt ez a találkozó, elvégre a bosnyákok ellen felkészülhettünk sok olyan dologra, amelynek a szerbek elleni Európa-bajnoki selejtezőn nagy hasznát vehetjük.”
Aki szemtanúja volt szerda este az Izmirben lejátszott Törökország– Ukrajna 90 percnek, teljes joggal cáfolhatja azon állítást, miszerint egy gól nélküli barátságos találkozó nem lehet érdekes és látványos. A mérkőzés túlnyomó részében a hazaiak játszottak ugyan mezőnyfölényben, és a több gólhelyzet is Sovkovszkij, majd a második játékrészben Sutkov kapuja előtt alakult ki, de az ukránok is rendkívül jó benyomást keltettek. Ha nem védenek olyan jól a kapusok, netán a csatárok pontosabban céloznak, a végeredmény akár 4–3 is lehetett volna a vb-bronzérmes javára. Nem véletlen, hogy a lefújás után az egyébként három-négy állandó játékosát is nélkülözni kénytelen Leonyid Burjak szövetségi kapitány elégedetten nyilatkozott: "A mérkőzés előtt azt hangsúlyoztam a játékosaimnak, hogy ne elsősorban az eredményre figyeljenek, hanem merjenek bátran és kreatívan futballozni. Az a tény, hogy nem kaptunk ki a legutóbbi vébéelődöntős otthonában, mindenképpen biztatóan kell hasson a spanyolok elleni Európa-bajnoki selejtező előtt. Különösen annak örülök, hogy a légiósaink mellett az itthon játszó, és huzamosabb ideje úgymond meccshiányban szenvedő játékosok is nagy kedvvel és biztatóan mozogtak.”