Hecht fél füllel hallott a sikerről

Ed Belfour újabb mágiája, a Minnesota meglepő vancouveri győzelme, valamint a Montreal bravúros phoenixi diadala mellett egy ritka sérülés érdemel említést az NHL szombat esti eseményei közül.
A Buffalo–Washington összecsapás 47. percében egy bulit követő "tolongás” során Jochen Hecht elveszítette az egyensúlyát, és a jégre esvén épp Brian Campbell bombájának útjába került. Az egyébként arcvédőt hordó csatárt a létező legrosszabb helyen találta el a süvítő tömör gumidarab: leszakította a jobb fülének egy darabját. Lapzártáig nem érkezett jelentés arról, hogy a hosszú percekig a jégen fekvő játékos milyen állapotban van, edzőjének, Lindy Ruffnak a szavai azonban túl sok jót nem sejtetnek: "Láttam, amint lehozták szegényt… Nem nyújtott valami épületes látványt.”
No de inkább hokizzunk, vért látunk eleget a televízióban. A nap legvarázslatosabb teljesítménye egy vén csataló nevéhez fűződik: Ed Belfour a New Jersey Devils ellen nyújtott teljesítményével végleg meghódította a torontói közönséget. A Maple Leafs korábbi kapusának, a nyáron Detroitba szerződött Curtis Josephnek a bűvkörében élő nézősereg a szezon eleji bizonytalankodások miatt még kifütyülte az öreg harcost, a rutin azonban ezen a (jég)pályán is nagy úr: amint Ed "bácsi” összeszokott a védelemmel, nekiállt varázsolni. A 37 éves kapus most éppen 38 lövést hárítva érte el idei ötödik "shutout”-ját (ebből négyet az utolsó kilenc mérkőzésen regisztrált): a "nullás liszt” kategóriában ráadásul ez az idei legfinomabb őrlésű termék, hiszen ennyit még senki sem dolgozott a nullás eredményért a kapusok közül. A "végy egy jó kapust” korongos alapelvét egyébiránt aligha lehetne jobban alátámasztani ezzel a partival, hiszen a lövések aránya 14–38 volt – a meccset mégis a Toronto nyerte 1–0-ra. Corey Schwab, a vendégek kapusa mindenesetre közölte: "Edet már most be lehetne választani a Halhatatlanok Csarnokába.”
Egy másik kanadai gárdát is a kapusa tett naggyá: az egy nappal korábban a Colorado otthonában hosszabbításban 7–6-ra veszítő Montreal 24 órán belül Phoenixben próbálkozott. Amíg a mezőnyemberek magukhoz tértek az előző napi tikkadtságból, addig Jeff Hackett lehúzta a redőnyt: az első nyolc perc 7–1-es lövésindexe nem hagyott nyomot az eredményjelzőn. Aztán társai nagyon beindultak, s hirtelen berámoltak egy hármast. "Ne kérdezzék, miért nem voltunk felkészültek, mert szerintem remekül hangolódtunk a meccsre, lelőttük őket a pályáról az elején, aztán a következő kézzelfogható adat az volt, hogy három-nullára vezetnek” – hüledezett a meccset végül simán elvesztő hazaiak trénere, Bob Francis.
Vancouverben viszont a vadság ülte torát: a Minnesota Wild a mesterhármast csuklózó, s ezáltal a góllövőlista élére csúszó szlovák Marian Gaborik vezérletével legyőzte a 13 hazai meccsén másodjára veszítő Canucks együttesét.

NHL, alapszakasz, 60. játéknap
Toronto Maple Leafs–New Jersey Devils 1–0 (1–0, 0–0, 0–0). Gólszerző: Green (13.). Kapusok: Belfour 38 védés/38 lövés, ill. Schwab 13/14
Vancouver Canucks–Minnesota Wild 2–4 (0–1, 2–2, 0–1). G: Näslund (23. – emberelőny), Sedin (30.), ill. Kuba (18. – ee.), Gaborik (22., 25., 54.). K: Cloutier 19/23, ill. Roloson 32/34
Boston Bruins–Tampa Bay Lightning 3–2 (0–2, 1–0, 1–0, 1–0) – hosszabbítás után. G: Murray (24.), Berard (43.), Boynton (64.), ill. Richards (8.), Boyle (16. – ee.). K: Grahame 20/22, ill. Habibulin 31/34
Ottawa Senators–Carolina Hurricanes 5–2 (2–1, 0–1, 3–0). G: Havlat (1., 51.), Phillips (7. – ee.), B. Smyth (56. – ee.), Szcsasztlivij (59. – ee.), ill. O'Neill (19. – ee.), Cole (29. – ee.). K: Lalime 19/21, ill. Irbe 31/36
Los Angeles Kings–Columbus Blue Jackets 2–4 (1–1, 1–1, 0–2). G: Pállfy (3.), Deadmarsh (40.), ill. Nash (18. – ee.), Whitney (40.), Walser (44. – ee.), Wright (60. – üres kapu). K: Potvin 21/24, ill. Denis 28/30
Pittsburgh Penguins–New York Islanders 3–6 (2–2, 0–2, 1–2). G: Jonsson (7.), Lemieux (13.), Straka (52.), ill. Peca (2., 28.), Wiener (11.), Parrish (35.), Isbister (51. – ee.), Blake (59.). K: Hedberg 20/26, ill. Snow 19/22
San Jose Sharks–Nashville Predators 2–4 (1–1, 1–1, 0–2). G: Damphousse (17.), Selänne (31. – ee.), ill. Timonen (14.), Fiddler (34.), Delmore (42. – ee.), Walker (60. – ü. k.). K: Nabokov 18/21, ill. Vokoun 28/30
Philadelphia Flyers–St. Louis Blues 1–3 (0–2, 0–0, 1–1). G: Roenick (45.), ill. Rucinsky (2.), Macinnis (14. – ee.), Demitra (60. – ü. k.). K: Cechmánek 14/16, ill. Brathwaite 24/25
Florida Panthers–Edmonton Oilers 0–4 (0–3, 0–0, 0–1). G: Chimera (9.), R. Smyth (11.), Reasoner (15. – ee.), Clary (54.). K: Luongo 19/22, 10:52-től Hurme 6/7, a 2. harmadtól ismét Luongo, ill. Markkanen 22/22
Phoenix Coyotes–Montreal Canadiens 2–4 (0–3, 1–1, 1–0). G: Amonte (36.), Radivojevic (58.), ill. Zednik (10.), McKay (16.), Kilger (19.), Dackell (26.). K: DesRoches 7/11, ill. Hackett 29/31
Buffalo Sabres–Washington Capitals 4–3 (1–0, 1–2, 2–1). G: Kotalik (11.), Satan (26. – ee.), Kalinyin (57.), Mair (58.), ill. Sutherby (33.), Bondra (37.), Jagr (43.). K: Biron 22/25, ill. Charpentier 40/44