Megint összeomlottak

Nos, kedden megkapta élete nagy-nagy lehetőségét, Lindy Ruff, a Sabres kitartó edzője őt nevezte be a New Jersey Devils elleni, eléggé egyesélyesnek tetsző összecsapásra. És majdnem hős lett belőle. Elég az hozzá, hogy az első két harmadban valósággal megbabonázta a Devils embereit, miközben két csapattársa, Brown és Gratton 2–0-s előnyhöz juttatta a Sabrest.
"Mondtam a fiúknak, nehogy lebecsüljék a Buffalót, mert kifejezetten erős csapat, még ha az eredményei nem ezt támasztják alá. Kis híján ki is kaptunk” – füstölgött Pat Burns, a New Jersey szakvezetője. Hogy végül nem a Buffalo nyert, arról elsősorban Martin Brodeur, a Devils szuperkapusa tehet – több káprázatos védéssel tartotta életben a "sajátjait” –, no meg szerencsétlen Miller barátunk, aki a nagy nyomás alatt mintha összecsuklott volna, egy-két ütemmel lemaradt a lövésekről, így aztán a hazaiak 3–2-re fordítottak a harmadik játékrészben. De még nem volt vége, elvégre manapság nem az ilyen befejezés méltó a buffalóiak számára. Hát persze hogy a hirtelen halálban maradtak alul, mondani sem kell, rém balszerencsés góllal. Hallgassuk Miller visszaemlékezését! "Niedermayer lövését követően a korong irányt változtatott Zsitniken, utána rápattant a lábvédőmre, onnan a botomra, így jutott végül a hálóba.” A legutóbb október 22-én, a Philadelphia ellen nyerő "szablyások” e tizenkettes nyeretlenségi sorozattal beállították az 1991. november 23. és december 20. között megszületett klubcsúcsot.
Roman Cechmánek, a Philadelphia cseh kapusa közel járt Dominik Hásek egészen különös rekordjához, beállítani azonban nem tudta azt, így továbbra is a már visszavonult Dominátor az egyetlen hálóőr a liga kibővítése (1967–68) óta, aki egymás után négyszer tudta lenullázni ugyanazt a csapatot. Cechmánek a Tampa ellen állíthatta volna be e csúcsot, ami a Lightning idei parádéja láttán azért túl durva lett volna – de legalább nyert a Flyers, és lett ezáltal a liga első bandája, amely a rendes játékidőben a saját pályáján tudta legyőzni Nyikolaj Habibulinékat.
Akárcsak a két csoportelső, a Toronto és a Keleti konferenciát vezető Boston is igazi rangadót vívott egymással, ráadásul e két együttes ugyanazon gruppban küzd, a Bruins vezet, a Maple Leafs a negyedik. De ezúttal a torontóiak nyertek, elég meggyőzően (2–0), mint azt Brian Rolston, a "bocsok” egyik legjobbja elmondta, "ilyen hatékony védelemmel szemben nincs mit tenni”. No igen, a pályafutása 60. shutoutját elkönyvelő Ed Belfour is a védőket süvegelte meg, semmint saját magát. De legalább egy kalapemelés azért jár Eddie-nek, hiszen a legutóbbi 98 löketből 94-et megfogott – kezd belejönni.
Belfour torontói elődje, Curtis Joseph is hibátlan estét zárt kedden, igaz, a Calgary ellen nem csupán ő képes erre; a detroiti "kivégzőosztag” laza ötöst hintett az egymás után immár hatodszor zakózó Flamesnek, amely e förtelmes sorozat idején öszszesen két gólt tudott ütni. A kanadai gárda kapujában egyébként ezúttal is Szuper Levente riválisa, Jamie McLennan állt, dacára annak, hogy az első számú hálóőr, Roman Turek már felépült sérüléséből.

Tv: a Pittsburgh– Montreal meccset a Sport1 csütörtökön 21 órától felvételről sugározza

NHL, alapszakasz, 42. játéknap

Minnesota Wild–Los Angeles Kings 2–2 (0–1, 1–1, 1–0, 0–0). Gólszerző: Gaborík (23.), Zoltoks (46.), ill. Pálffy (19.), Frolov (32.). Kapusok: Roloson 33 védés/35 lövés, ill. Potvin 19/21

Tampa Bay Lightning–Philadelphia Flyers 2–3 (1–1, 1–2, 0–0). G: Lecavalier (7. – emberelőny), Keefe (33.), ill. Gagne (9.), Roenick (25.), LeClair (31.). K: Habibulin 29/32, ill. Cechmánek 17/19

Washington Capitals–San Jose Sharks 2–3 (0–0, 0–2, 2–1). G: Nylander (43. – ee.), Grier (53.), ill. Selänne (28.), Marleau (30. – ee.), Nolan (50. – ee.). K: Kölzig 26/29, ill. Nabokov 46/48

Atlanta Thrashers–Florida Panthers 4–3 (0–2, 2–1, 1–0, 1–0) – hosszabbítás után. G: Tremblay (24.), Bucajev (35.), Stefan (54.), McEachern (64. – ee.), ill. Ozolins (5.), Jokinen (13., 33. – mindkettő emberhátrány). K: Nurminen 12/15, ill. Luongo 35/39

Carolina Hurricanes–Ottawa Senators 4–4 (0–2, 1–0, 3–2, 0–0). G: Cole (22. – eh.), Battaglia (43.), Francis (44.), Brind'Amour (52.), ill. Spezza (3.), Havlat (19. – ee.), Mari. Hossa (46. – ee.), Bonk (54.). K: Weekes 32/36, ill. Lalime 37/41

New York Rangers–Anaheim Mighty Ducks 3–2 (2–0, 0–2, 0–0, 1–0) – h. u. G: M. Messier (3.), Lindros (13.), P. Bure (61.), ill. Cullen (24.), Salej (39.). K: Blackburn 32/34, ill. Giguere 23/26

New Jersey Devils–Buffalo Sabres 4–3 (0–1, 0–1, 3–1, 1–0) – h. u. G: Tverdovszkij (43. – ee.), Madden (50.), Friesen (51.), S. Niedermayer (62.), ill. Brown (10. – ee.), Gratton (33. – ee.), Dumont (55.). K: Brodeur 31/34, ill. Miller 21/25

Toronto Maple Leafs–Boston Bruins 2–0 (0–0, 0–0, 2–0). G: Renberg (42.), Healey (45. – ee.). K: Belfour 29/29, ill. Shields 25/27

Edmonton Oilers–Chicago Blackhawks 3–1 (2–0, 0–1, 1–0). G: Staios (4. – eh.), Moreau (18. – eh.), Smyth (55.), ill. Berjozin (26.). K: T. Salo 28/29, ill. Thibault 17/20

Calgary Flames–Detroit Red Wings 0–5 (0–1, 0–2, 0–2). G: Larionov (18. – ee.), McCarty (23.), Fjodorov (23.), Maltby (46.), Draper (57.). K: McLennan 30/35, ill. Joseph 29/29