Trapattoni: Nem adom fel!

Tegnap tehát egy rendkívül feltüzelt, bizonyítani akaró olasz válogatott lépett pályára a cardiffi Millenium Stadionban, ahol azonban már a tizenkettedik percben lehűtötték őket a walesi sárkányok: Davies indította Bellamyt a jobb oldalon, akire egyszerre mozdult Zauri és Cannavaro, üresen hagyva az akció indítóját, Daviest, aki visszakapta a labdát, majd a hosszú sarokba lőtt.
A gól után az olasz válogatott még idegesebben játszott, és ez a játék idővel kétségbeesetté, majd görcsössé fordult. Céltalan ívelgetések jellemezték ekkor az olaszok próbálkozásait, a walesi kapura veszélyt csupán néhány rögzített szituációból voltak képesek teremteni. Pontosabban maga Jones kapus volt az, aki próbára tette a hazaiak idegeit egy ütemtelen kifutással, de Del Piero szöglete után Panucci két lépésre a kaputól is képes volt hibázni.
Aztán a 32. percben felsóhajthatott Trapattoni: a francia játékvezető, Veisseire szabadrúgást ítélt az olaszoknak a kaputól 18-20 méterre. A labda mögé Del Piero állt, majd egy pillanat múlva felrémlett a szombati, Jugoszlávia elleni mérkőzés 39. perce: szabadrúgás - megpattan a sorfalon - gól. "Pinturicchio" lövése ugyanis ismét irányt változtatott a walesi pajzson , becsapva ezzel Jonest, aki máris nyúlhatott maga mögé. A félidő végéig az olasz válogatott irányított, de a 43. percben mégis Giggs szabadrúgása után csattant a kapufa, és százezernél is több walesi tenyér.
A második félidőt hatalmas iramban kezdődött, és ha Jones reflexei kicsit tompábbak az 52. percben akár a vezetést is megszerezhette volna az azzurri 11: Pirlo lövése Giggsen megpattant, és a léc alól óriásit nyújtózkodva tolta ki a labdát a walesi hálóőr. A félidő közepén Trapattoni Montella helyére Maccaronét, Di Biagio helyére pedig Gattusót állította, de reményei nem váltak valóra, ugyanis a 71. percben egy olasz támadás után Hartson indította az egyedül kilépő Bellamyt, aki állva hagyta Zaurit és Cannavarót, Buffon mellett pedig belőtte Wales vezető gólját. Az olaszok teljesen összeomlottak, Trapattoni pedig kicsit kapkodva lehozta az alig húsz perce pályán lévő Gattusót, aki "menetrendszerűen” felháborodva hagyta el a pályát. A mérkőzés hátralévő részében nagyobb veszélyt inkább a walesi kontrák jelentettek, és Trapattoni hatalmas sóhajtásai jelezték: kész, vége, finito. Az olaszok szenvedésének a játékvezető vetett véget, amikor három perc hosszabbítás után lefújta a mérkőzést. Trap a mérkőzés után így értékelt: - Nagyon jó mérkőzést játszottunk. Féltem, hogy Di Biagio megkapja a második sárgáját, ezért lecseréltem, sajnos azonban rögtön utána kontrából gólt kaptunk. Még így is másodikak vagyunk Jugoszláviával együtt, de még sok mérkőzés van hátra.
A walesi kapitány, Mark Hughes azonban eufórikus hangulatban nyilatkozott: - Játékosaim egyszerűen fantasztikusak voltak. Büszkének kell lenniük a tegnapi teljesítményükre. Sikerünket annak köszönhetjük, hogy kevés lehetőséget adtunk ellenfelünknek a kezdeményezésre, és uraltuk a játékot. Ez egy történelmi pillanat a walesi futball számára, de csak akkor van értéke, ha ezután is képesek leszünk hasonló színvonalon játszani. – mondta a volt manchesteri csillag.
A kudarc természetesen ismét megosztotta Olaszországot. Egyik része Trap távozását követeli, a másik szerint így sem oldódnának meg a problémák. Tény, azonban, hogy a válogatott mérkőzésről-mérkőzésre rosszul játszik, ráadásul nem nyer, de most még pontot sem szerzett. A döntés a szövetség kezében van, hiszen Trapattoni kijelentette, hogy nem mond le: - Amikor kikapunk, mindenki az edzőben keresi a hibát, és ha más döntéseket hoztam volna, ki tudja milyen kritikákat hallanék. Azonban hiszek a csapatban, és amíg van esélyünk kijutni az Eb-re, miért adnánk fel? Az Olasz Labdarúgó Szövetség elnöke, Franco Carraro egyelőre nem foglalkozik a kérdéssel, a válogatott teljesítményét, és annak elemzését néhány nap múlva tűzik napirendre. Addig folynak a találgatások, repkednek a nevek (elsősorban Zoff, de Gentile, Tardelli, Vialli, és Zaccheroni neve is felmerült), de a legvalószínűbbnek az látszik, hogy ismét bizalmat szavaznak az ősz mesternek. Legalábbis a következő, Finnország elleni mérkőzésig, jövő márciusig.

Wales-Olaszország 2-1 (1-1)
Cardiff, 72 000 néző
V.: Veissiere (francia) G.: Davies (12.), Bellamy (71.), ill. Del Piero (32.)
WALES: Jones - Delaney, Melville, Gabbidon, Speed - Bellamy (Blake, 93.), Davies, Pembridge, Savage, Giggs - Hartson
OLASZORSZÁG: Buffon - Panucci, Nesta, Cannavaro, Zauri - Tommasi, Di Biagio (Gattuso, 60., Marazzina, 80.), Pirlo, Ambrosini - Montella (Maccarone, 70.), Del Piero