Seaman újabb nagy bakija

Most sokan gondolják azt Angliában, bárcsak David Seaman ne töprengett volna annyit, és visszavonult volna a világbajnokság után. Az Arsenal kapusa ugyanis a Brazília elleni vb-negyeddöntőt követően szerdán Macedóniától is hatalmas potyagólt kapott, és ez drága pontokba került a "háromoroszlánosoknak”. Southamptonban 2–2-vel fejeződött be – szerdai lapzártánk után – a találkozó, és ez roppant kellemetlen az angolok számára, hiszen lemaradásuk immár öt pont a százszázalékos törökök mögött (igaz, egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak).
A St. Mary-stadionban szenvedtek az angolok, kétszer is futniuk kellett az eredmény után, Alan Smith rossz szokásához híven piros lapot kapott, és a középpálya ezúttal sem remekelt, hiába szerepelt a southamptoni Wayne Bridge a bal szélen. Eleve rosszul kezdődött minden: a 10. percben Artim Szakiri szögletrúgásból talált be Seaman kapujába… "A bosnyák játékos remekül végezte el a pontrúgást, David pedig elszámította magát. Nagyon gyorsan jött a labda, de ettől még kellemetlen az ügy. Ám nekünk most nem szabad fennakadnunk ezen, ideje lezárnunk a témát” – nyilatkozta Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány, majd hozzátette: Seaman a hiba ellenére nem vesztette el automatikusan helyét a válogatottban.
A svéd ugyanakkor azt tervezi, hogy a következő négy hónapban gyakran ellátogat az Arsenal meccseire, és megfigyeli Seamant, mielőtt tavasszal újra behívja a keretbe. Válogatottbeli társai nem hibáztatják a veterán hálóőrt. "Még sohasem láttam olyan jól elvégzett szögletet, mint amelyikből az első macedón gól született. Még pislogni sem volt időnk, a labda máris a hálóban volt. Egyetlen kapust sem lehet hibáztatni az ilyen gólért. David kiválóan védett, és nem szeretném, ha ez a pillanat befolyásolná a karrierjét. Továbbra is ő a legjobb kapus Angliában”– mondta Gary Neville. "David Anglia első számú kapusa, az öltözőben senki sem mutogatott rá, mert mindenki tisztában van a képességeivel” – tette hozzá Sol Campbell. A sajtó nem ért egyet ezzel…
Az angolok három percen belül egyenlítettek David Beckham révén, de nem nyugodhattak meg, mert a 24. percben ismét előnybe került Macedónia: Szakiri lövése után Campbell próbált menteni, de röviden elrúgott labdájára lecsapott Trajanov, és az ezúttal kiszolgáltatott Seaman kapujába lőtt. A hazaiaknak másodszorra nem ment könnyen az egyenlítés, a 35. percben Steven Gerrard különös megoldása kellett a vendégvédelem áttöréséhez: a liverpooli középpályás a tizenhatos vonaláról, kapásból lőtt Milosevszki kapujába (a gólszerzőt később le kellett cserélni, mert meghúzódott a lába).
A második félidőben az angolok ötlettelenül játszottak, igaz, a 69. percben majdnem így is vezetést szereztek, Jonathan Woodgate lövése után Robert Popov a gólvonalról tisztázott. A macedónok nemigen jutottak el az angol kapuig, de ez nem zavarta őket, Seaman újabb bakijában bízva elképesztő távolságokból lőttek. A kapus ekkor már mindent védett – a közönség menetrendszerű ironikus ovációjától kísérve… A hajrában még rosszabbra fordult az angolok helyzete, Smith durván szabálytalankodott Alekszandar Vaszoszkival szemben, Dauden Ibanez pedig felmutatta neki a második sárga lapját is.
A történelmi sikert emlegető macedón média minden fronton hangoztatja, hogy a döntetlen bebizonyította: a macedónok tudnak futballozni, de ahhoz, hogy jó eredményt érjenek el, szükség volt arra, hogy a nagyképű angolok felrázzák őket. "Most már tudni fogják
az angolok, hol is van Macedónia” – fogalmaztak a lapok arra utalva, hogy az angol újságírók az elmúlt napokban nem a macedón válogatottal foglalkoztak, hanem inkább azzal, hogy földrajzilag hol is található az ország, valamint, hogy miért csak egy albán nemzetiségű játékos szerepel a csapatban, holott az albánok a lakosság egyharmadát teszik ki. Tegyük hozzá: mivel Artim Szakiriról, pontosabban Saqiriról van szó, alighanem így jártak jobban a házigazdák…
Az angolok nemcsak a macedónokra tett megjegyzéseik miatt nem lesznek túl népszerűek a visszavágón, hanem azért is, mert a meccs végén nem voltak hajlandók kezet fogni a vendégekkel. "Nagyon csalódott vagyok a kézfogás elmaradása miatt, ami azt jelentette, hogy nem ismerik el a pontszerzésünk jogosságát. Az eredménnyel elégedett vagyok, hiszen fiatal csapatunkkal pontot szereztünk Európa egyik legjobbjának otthonában. A törökök ellen elmulasztottuk az egyenlítést, de megtanultuk a leckét, és most nem hibáztunk” – mondta a kedden még lemondással fenyegetőző Nikola Ilievszki szövetségi kapitány. Ha a szerdai produkció után sem kapja meg az elmaradt fizetését, Macedónia meg sem érdemli, hogy ő irányítsa a csapatot…

Anglia–Macedónia
2–2 (2–2)
Southampton, 32 095 néző
V: Dauden Ibanez (spanyol). G: Beckham (13.), Gerrard (35.), ill. Szakiri (10.), Trajanov (24.). K: A. Smith (93.)
ANGLIA: Seaman – G. Neville, Woodgate, S. Campbell, Ash. Cole –Beckham, Gerrard (Butt, 56.), Scholes, Bridge (Vassell, 59.) – A. Smith, Owen
MACEDÓNIA: Milosevszki –Popov, Petrov, Szedloszki, Vaszoszki, Sumulikoszki, Trajanov (Sztojanovszki, 94.), A. Mitrevszki, Toleszki (Pandev, 63.), Szakiri, Grozdanovszki

Törökország–Liechtenstein
5–0 (3–0)
Isztambul, 15 000 néző
V: Baszkakov (orosz). G: Okan B. (7.), Ümit Davala (15.), Ilhan (23.), Serhat (82., 91.)