Az olasz válogatott ott folytatta, ahol a világbajnokságon abbahagyta: vereséggel.A dél-koreaiaktól a nyolcaddöntőben 2–1-re kapott ki a Giovanni Trapattoni által irányított squadra azzurra, szerda késő este Triesztben pedig Szlovénia nyert 1–0-ra.Trap nem sokat változtatott a vb-hez képest, hiszen a kezdőcsapatából tíz játékos Ázsiában is vele volt, az újonc Brighi jelentette a kivételt. A "veteránok” azonban meglehetősen gyengén muzsikáltak, az első játékrész egyértelműen a jobban játszó, agresszívebben védekező szlovéneké volt. Sőt, a vendégek a 32. percben még a vezetést is megszerezték: az elmúlt évet a Leccében töltő Cimirotic kapott egy labdát a balösszekötő helyén, és miután két csellel lerázta magáról a védőket, Buffon közreműködésével a hosszú sarokba csavart.
Cimirotic gólja némi gyógyírt jelenthet a világbajnokságon szerzett szlovén sebekre
Cimirotic gólja némi gyógyírt jelenthet a világbajnokságon szerzett szlovén sebekre
Cimirotic gólja némi gyógyírt jelenthet a világbajnokságon szerzett szlovén sebekre
Cimirotic gólja némi gyógyírt jelenthet a világbajnokságon szerzett szlovén sebekre
A második félidőre Trapattoni alaposan átszervezte a csapatát, hét új embert küldött pályára. Az "olasz B” már sokkal jobban futballozott, egyik helyzetet a másik után dolgozta ki Dabanovic kapuja előtt, végül azonban egyenlítenie sem sikerült. Pedig a szünet után remekül játszó Doni kétszer is közel járt a gólhoz: egyszer a keresztlécet találta el, egyszer pedig a kapus mentett bravúrral. Az olasz sajtó szerint Trapattoni kispadja a vereség (és persze a világbajnoki szereplés) miatt máris veszélybe került, ha az azeriek elleni szeptember 7-i Eb-selejtezőt nem sikerül megnyerni, akkor könnyen leválthatják a mestert. Ô azonban nem aggódik: "Harminc év alatt hozzászokhattam, hogy minden vereség után szóba kerül a leváltásom. Nem játszottunk jól, bár a szünet után a középpályán sokkal dinamikusabban, egyszersmind szervezettebben is futballoztunk. A szlovénok nagyon keményen fociztak, de ezért nem tehetünk szemrehányást nekik, sőt, egy kicsit jól is jött, hogy nem volt túlságosan barátságos a hangulat a pályán. Az új fiúk – Brighi, Oddo, Zauri – nem okoztak csalódást, továbbra is figyelni fogom őket, de azért a tétmérkőzésen még inkább a régiekre számítok. Azerbajdzsánban biztosan másként játszunk majd.” A Bakiban megrendezendő találkozón visszatérhet a keretbe a sérülés miatt most hiányzó Vieri, Montella, Toldo és Christiano Zanetti, egyedül Tottit kell majd nélkülöznie a szakvezetőnek.
A szerdai találkozó történetéhez tartozik, hogy – talán a szerencsétlen helyszínválasztás, a Szlovéniához igen közel fekvő Trieszt miatt – rendkívül feszült légkörben rendezték meg. A lelátón a két csapat szurkolótábora kifütyülte egymás himnuszát, majd a vendégek az egész első félidő alatt petárdákat dobálták a gyepre, így gyakran állt a játék, sőt, az osztrák bíró egy bizonyos ponton majdnem le is fújta a meccset. A második félidőben egy szlovén szurkoló pályainváziója keltett még némi zavart, akit a rendőrök csak üggyel-bajjal tudtak megállítani. Az este mérlege: hat letartóztatott drukker (a mariboriak és a ljubljanaiak a lelátón egymással is összeverekedtek…) és három sérült rendőr. Végül pedig említsük meg, hogy ezzel a mérkőzéssel vonult nyugdíjba Bruno Pizzul, az olasz állami televízió, a RAI legendás kommentátora, aki évtizedek óta a válogatott meccsek "hangja” volt.
