Friedrich megelőzte Overathot

Rudi Völler német szövetségi kapitány bevallottan kísérletezni akart a bolgárok elleni összecsapáson, de a rengeteg zöldfülű közül sokan nem tudták igazolni, hogy már most helyük van a Nationalelfben. A bochumi Paul Freier hibát hibára halmozott (az ő katasztrofális átadását követően született meg a hazaiak első gólja), a leverkuseni Daniel Bierofka a számára szokatlan pozícióban, a bal oldalon rengeteg taktikai bakit vétett, a hamburgi Ingo Hertzsch a védelem közepén egyáltalán nem tűnt meggyőzőnek, míg a két brémai, Tim Borowski és Fabian Ernst túl kevés időt töltött a gyepen ahhoz, hogy maradandót alkosson.Az egyetlen, aki maradéktalanul megragadta a sok távollévő miatt szinte tálcán kínált lehetőséget, Arne Friedrich volt. A Hertha BSC védője az idény előtt hagyta el az Arminia Bielefeldet a berlini egylet kedvéért, és villámgyorsan berobbant a legjobbak közé. A csapata sikerével végződött Német Ligakupában végig kiválóan teljesített, a bajnokságban a Borussia Dortmund és a VfB Stuttgart ellen megállta a helyét (mi több, Király Gábor és Dárdai Pál alakulata a bekk góljával mentett pontot a "svábok” ellen), a két bajnoki között pedig megkapta a behívót Völlertől.A kezdőcsapatban ugyan nem kapott helyet, ám a szünetben felválthatta az előző évad felfedezettjét, Christoph Metzeldert (ők ketten egyébként az utánpótlás-válogatottban többször is játszottak egymás mellett), és már a pályára lépése pillanatában felállított egy rekordot: eddig két Bundesliga-meccsel a háta mögött még senki sem lépett pályára a Nationalelfben. (Az eddigi csúcsot a világbajnok Wolfgang Overath tartotta, aki 1963-ban öt bajnoki mérkőzés után debütált.) Az 57. percben pedig végképp letette a névjegyét: kapura lőtt, labdája megpattant Janckeren, és a hálóban kötött ki. Eleinte mindenki a berlini futballistának adta a találatot, a csata másnapján azonban már az Udinese újdonsült szerzeményét tüntették fel gólszerzőként, ettől függetlenül álomszerű volt a hátvéd debütálása."Teljesen egyértelmű, hogy a gólt Jancker számlájára kell írni. Én rúgtam kapura, de Carstent találtam el, és róla pattant a hálóba a labda. Számomra most minden egy picit gyorsan zajlott le, néhány nappal azután, hogy bemutatkoztam a Bundesligában, már jött a válogatottság is. Ez hatalmas tempó, de muszáj hangsúlyoznom: nem az a legfontosabb célom, hogy ott legyek a Litvánia elleni keretben, hanem az, hogy állandósítsam a helyem a Herthában” – nyilatkozta a lefújást követően a fiatal védő.Németországban örömmel vették tudomásul, hogy Friedrich a földön maradt. "A fiú fejben teljesen egészséges” – vélekedett például Dieter Hoeness, a Hertha menedzsere. "Friedrich nagyon jól csinálta a dolgát, még úgy is, hogy röviddel a vége előtt bakizott egyet” – dicsérte meg a játékost a kapitány is.A szakvezető ugyanakkor elismerte, a szeptember hetedikei, Litvánia elleni Eb-selejtezőn már egy másik német válogatottat láthat majd a nagyérdemű. Akkor már nem csupán öt, a vb-döntőben pályára lépő játékos (Jeremies, Klose, Metzelder, Ramelow, Schneider) lesz ott a kezdőcsapatban, és az a gárda már bátran fog támadni is. Mi több, a kapitány nem tett le arról, hogy visszacsábítsa a nemzeti tizenegybe Markus Babbelt és Mehmet Schollt, velük ugyanis még acélosabb lehet az alakulat.

Bulgária–Németország
2–2 (1–1)
Szófia, 10 000 néző
V: Bré (francia). G: Berbatov (21.), Balakov (50. – 11-esből), ill. Ballack (23. – 11-esből), Jancker (57.)