Finnország-Írország 0–3

Finnország–Írország0–3 (0–1)HelsinkiV: Pedersen (norvég) G: Robbie Keane (12.), Healy (74.), Barret (82.)FINNORSZÁG: Jaaskelainen – Pasanen, Saarinen, Hyypiä (Kuivasto, 46.), Tihinen, Ilola (Riihilahti, 58.), Nurmela (Kopteff, 69.), Tainio (Hietanen, 79.), Johansson (Kuqi, 58.), Litmanen, Kolkka (Kottila, 78.)ÍRORSZÁG: Kiely (Given, 77.) – Kelly, Cunningham (Doherty, 46.), Breen, Harte (Barrett, 77.) – McAteer (Healy, 46.), Carsley (Holland, 85.), Kinsella (McPhail, 46.), Butler (Kilbane, 46.) – Duff (Delap, 46.), Robbie Keane (Goodwin, 83.)Nem változott a különbség a két válogatott legutóbbi, 2000 novemberében lejátszott találkozója óta: akkor Dublinban, most Helsinkiben hintett egy sima hármast a szigetországi tizenegy. Ami azt jelenti, hogy véget ért a finnek hároméves veretlenségi sorozata a fővárosi Olimpiai Stadionban.Mick McCarthy nem félt bedobni a mély vízbe a fiatalokat, akik meghálálták a bizalmát, kifejezetten látványos, jó játékkal rukkoltak elő. Különösen Damien Duff és a mindössze 21 éves, Sunderlandben focizó Tommy Butler villogott, rövid idő alatt két remek lövést küldve Jussi Jaaskelainen kapujára. Az első gólt azonban Robbie Keane szerezte egy tetszetős támadás végén kialakult kavarodásból. A történtek egy kissé felpaprikázták a hűvös finneket, Jari Litmanen vezetésével a félidő végéig beköltöztek a vendégek térfelére, akik azonban továbbra is kézben tartották a mérkőzést, Dean Kiely kapusnak nem is igen akadtak problémái, egyedül Sami Hyypiä fejese és Litmanen lövése jelentett kisebb-nagyobb veszélyt. Annál inkább benne volt a gól Keane közeli próbálkozásában, ám a félidő végül 0–1-gyel zárult.A szünetben végrehajtott négyes csere nemhogy visszavetette az íreket, hanem kifejezetten felgyorsította a játékukat. Bő negyedóra volt hátra, amikor egy kisszöglet után Colin Healynek tették le a labdát, a Celtic futballistája pedig óriási bombát küldött a hálóba. Láthatóan elvesztették a hitüket az északiak, csak Litmanen tartotta a csapatában úgy-ahogy a lelket, többek között egy lécen csattanó lövéssel. Az élete első válogatott mérkőzésén csak pár minutum óta pályán lévő Graham Barretten a legkisebb jele sem látszott a megilletődöttségnek, a Healytől kapott passzt balról, rendkívül éles szögből vágta a léc alá.Ugyanazt mondhatjuk, amit már a világbajnokságon is le kellett szögeznünk: ebből a gárdából egyáltalán nem hiányzik a mostanában emlékiratainak botrányai miatt a lapok címoldalán szereplő Roy Keane. Mick McCarthy kapitány pedig tökéletesen igazolva érezheti a vb-n meghozott döntését, hiszen "csikócsapata” nagyszerűen muzsikál.