Szasa Ilics rajong Pestért

Amikor megjelent a váróterem kijárójában, azonnal meg lehetett ismerni. Amidőn a 193 centi magas, jókötésű fiatalember kilépett a tranzitból, rögvest tudtuk, hogy Szasa Ilics érkezett meg Magyarországra. A futballista hatalmas csomagokkal és feltűnően csinos, Sarah nevű angol feleségével jött. Ezek a tények is jelzik, nem átutazóba érkezett hazánkba: a korábban az angol élvonalban szerepelt kapus hároméves szerződést kötött a magyar bajnok Zalaegerszeggel. Hogy egy kicsit jobban megismerjük az ausztrál, jugoszláv, angol állampolgárságú, csütörtökön harmincadik életévét betöltő sportolót, álljon itt néhány tudnivaló az e.on-ZTE új kapusáról. Ilics Melbourne-ben született, és tizennyolc éves koráig ott is élt, hogy aztán hétévnyi jugoszláviai kitérő után Angliába szerződjön. Amikor a Charlton megvásárolta, a londoni egylet még a második vonalban szerénykedett. Aztán jött a derék Szasa, és a Sunderland elleni osztályozó 1998. május 25-én: a 4–4-re végződött összecsapás után 7–6-ra állt a büntetőpárbaj, ám mivel Ilics megfogta Michael Gray tizenegyesét követően a labdát, a csapat az élvonalba került. Ez az új zalaegerszegi szerzemény karrierjének eddigi legemlékezetesebb pillanata –no és persze a két fellépés a jugoszláv válogatottban. A következő idényben a kapus huszonhárom mérkőzésen védett, ám a Charlton ismét kiesett. Ezután Ilics kölcsönbe a West Ham Unitedhez került, ott azonban csak egy alkalommal jutott szóhoz. Visszatérése után még tizenháromszor kapott lehetőséget a Charltonban, majd kölcsönbe a Portsmouthba került.
Miután most lejárt a szerződése, a Magyarországon letelepedő menedzser, Vladan Filipovics (a középpályás azok után, hogy áprilisban FIFA-licences minősítést kapott, abbahagyta a futballt) hazánkba csábította.
"Remek lehetőséget kaptam arra, hogy egy esetleges BL-szerepléssel Európában is letegyem a névjegyemet –mondta bemutatkozásképpen Ilics. –Óriási kihívás a zalaegerszegi, többek között azért, mert két hét múlva már a horvát NK Zagreb ellen kell bizonyítani. Angol csapatok is hívtak, ám az első számú szempont az volt, hogy mindenképpen játszani szeretnék, s nem a kispadon ücsörögni. De volt még okom is arra, hogy Magyarországra szerződjek: Budapest a kedvenc városom, csodálatos hely. Egerszeg Londonhoz képest parányi város, ezt még meg kell szoknunk. Amikor a ZTE-nél jártam, azt vettem észre, hogy sikeréhes futballisták alkotják a keretet, ráadásul technikailag képzett játékosok a magyarok. Ez azonban nem elég, Angliában megtanultam, hogy kilencven percen keresztül küzdeni és hajtani kell a sikerért. Talán tudok majd segíteni abban is, hogy ez a mentalitás új csapatomnál is teljesen meghonosodjon.”
Ilics tehát megérkezett, Waltner Róbertet azonban hiába várták volna Ferihegyen szerda délután. Bár a Boca Juniors vendégeként Argentínában tartozkodó csatárnak elvben vissza kellett volna térnie Magyarországra, a sztárklub vezetői marasztalták. Waltnerre orvosi vizsgálat várt, és ha ez a teszt pozitív eredménnyel zárul, minden akadály elhárul, s a magyar támadó az argentin élvonalban folytathatja. Igaz, még kérdéses, hogy a Boca miként fizeti ki a 250 ezer dolláros járandóságot, ugyanis az öszszeg egy részét argentin pesóban kívánják átutalni –ez pedig Európában nem igen használatos pénznem. Fontos kérdés, hogy ha Waltner távozik, a péntek esti átigazolási időszak végéig kivel tudják pótolni a csatárt: információink szerint Zalaegerszegen továbbra sem tettek le Horváth Ferenc szerződtetéséről, de az is elképzelhető, hogy külföldről erősítenek.

Szerdán Heilingenkreuzba lett volna hivatalos a ZTE, hogy a lengyel Górnik Zabrze ellen mérkőzzön. Útlevélre azonban nem volt szükség, mert az esőzés miatt az osztrák kisváros helyett Szentgotthárd lett a helyszín. Nem léphetett pályára a sérüléssel bajlódó Molnár Balázs, valamint a szerda délig a válogatottal edzőtáborozó Kenesei Krisztián, Urbán Flórián és Kocsárdi Gergely.