Nagy utazás (11)

"Talán nem is kell mondanom, milyen boldog vagyok, hogy ilyen jó eredményt sikerült elérnem életem első Francia körversenyén…A délelőtt nagyon gyorsan elszaladt, igaz, nem is volt túl sok időm a rajtig, hiszen fél egykor került rám a sor. A start helyszínére biciklivel gurultam ki, aztán görgőn melegítettem. Nagyon szép idő volt, igaz, a szél egy kicsit megerősödött, ettől függetlenül ideális kerékpáros idő volt.A kilencedik szakasz során végig jól éreztem magam, nem voltak kritikusabb időszakok. Talán csak a táv első harmadával nem lehetek igazán elégedett, az első tizenkét kilométeren még viszonylag erős szembeszél volt, s ekkor egy kicsit lassabb voltam önmagamhoz képest, ettől kezdve viszont sikerült megközelítenem a maximumot. Később láthattam, hogy a táv második felében mindenkinek romlott a teljesítménye az enyémhez viszonyítva. Ez persze igazából nem jelentett számomra meglepetést, hiszen többnyire jól sikerül az egyéni időfutamaim befejező szakasza, s szerencsére ez most is így volt, átvettem a vezetést. Természetesen nem voltam nyugodt a célban, hiszen hiába állt az én nevem az első helyen, a mezőny egyik fele ekkor még nem ért célba. Arra számítottam, hogy jó néhányan meg fognak előzni, főleg a nagymenők, akik az összetett versenyben is az esélyesek közé tartoznak. A végén azonban csupán négy ellenfelemnek sikerült jobb eredményt elérni! Közülük Boterótól nem vártam ilyen jó időt, Armstrongtól viszont egy kicsit jobbra számítottam. Nekem nagyon sokat jelent, hogy két évvel ezelőtt még két perccel kikaptam tőle a Nemzetek Nagydíján, most pedig már csak tizennégy másodperc volt közöttünk a különbség.Én is hallottam róla, hogy Armstrong csapata néhány klubtársammal együtt engem is szívesen látna a soraiban, de ez számomra most nem téma, s nemcsak azért, mert az ügyben még senki sem keresett meg a US Postal részéről.Szerencsére kedden pihenőnap következik, reggel repülővel szállítanak át bennünket Bordeaux-ba, így a nap nagy része valóban a pihenésé lehet. A verseny szerdán folytatódik, hamarosan a hegyekbe érünk. Most már egy kicsit bizakodóbb vagyok, elég jól állok, s most nem érzem magam különösebben fáradtnak…”