Beigazolódtak a várakozások, a japán válogatott szövetségi kapitánya Zico, a brazil labdarúgás korábbi csillaga lett. A japán futballvezérek már korábban felajánlották neki az állást, mivel mindenképpen neves külföldi edzőt akartak, aki ugyanakkor a japán viszonyokat is ismeri. A poszt a francia Philippe Troussier távozása után üresedett meg, aki most a francia szövetségi kapitányi pozícióra is esélyes.Zico az első külföldiek között szerződött a japán profiligába, a J-League-be, és nagy köztiszteletnek örvend a felkelő nap hazájában. A brazil sztár 1998-ban szakmai igazgatóként világbajnoki ezüstérmet szerzett hazája válogatottjával.