Kezdődik a Tirol utáni éra

Rövid, de annál mozgalmasabb nyári szünet után kedden az Austria–Ried mérkőzéssel megkezdődnek az immár T-Mobile-Liga névre keresztelt osztrák bajnokság küzdelmei. Szokatlan módon nem lesz ott a mezőnyben a címvédő FC Tirol, amelyet pénzügyi gondok miatt száműztek a profik közül, így hároméves innsbrucki uralkodás után új bajnokot avatnak a "sógoroknál”. Szakértők szerint az első számú favorit a bécsi Austria, amelyre Graz két büszkesége, a GAK és a Sturm lehet veszélyes."Ausztriát legalább egy csapatnak képviselnie kell Európában, és erre a célra az Austria a legmegfelelőbb. Ha kell, akkor még több pénzt fektetek az együttesbe” – jelentette ki röviddel a rajt előtt Frank Stronach, a lila-fehér klub és a Bundesliga elnöke. A dúsgazdag építési vállalkozó a nyáron sem garasoskodott, megszerezte többek között Almert (Sturm), Dheedene-t (1860 München), Flögelt (Hearts), a legnagyobb halat azonban a csődbe ment FC Tiroltól happolta el. A 2002–03-as évadtól már a bécsi csapat színeiben riogatja a védőket és a kapusokat Radoslaw Gilewicz, aki az elmúlt évek tiroli sikereinek egyik fő letéteményese volt.
A rengeteg új emberből kell egységes csapatot gyúrnia a szintén most érkező egykori remek csatárnak, Walter Schachnernek. A néhány hete még az FC Kärnten kispadján ücsörgő edző a klub hivatalos internetes oldalán már közzétette a kezdő tizenegyet – Mandl – Dospel, Akoto, Ratajczyk, Dhedeene, Janocko, Flögel, Wagner, Panis, Rushfeldt, Gilewicz – és a célkitűzést is. "Tőlünk csak a bajnoki cím az elfogadható. Lehet számolgatni, további esélyesekről beszélni, de nekünk csak magunkkal szabad foglalkoznunk. Megyünk előre, és csak a dobogó tetején szabad megállnunk” – szólt Schachner harcias nyilatkozata.
Ráadásul a kihívók listája sem túl bő, igaz, ez elsősorban a mezőny kritikája. A két grazi együttesen kívül ugyanis aligha van olyan, amelyik érdemben is beleszólhatna az aranyérem sorsába. Közülük a legtöbb reménnyel a friss Szuperkupa-győztes GAK vághat neki a küzdelemsorozatnak, a csapat jól erősített, és önbizalomnak sincsen híján. A városi rivális Sturmot rövid időn belül kétszer is megverte (másodszor éppen a Szuperkupáért zajló összecsapáson), és ha a Bregenz ellen szerdán jól startol, bármi megtörténhet. A GAK soraiban most már ott lehet a Haladástól igazolt Halmosi Péter, akinek megérkezett a játékengedélye, és ha Thijs Libregts edző is úgy gondolja, akkor elfoglalhatja a helyét a bal oldalon. (Az osztrák állami televízió teletextje beharangozójában Salamon Miklóst is a GAK új szerzeményei között tünteti fel, erről azonban a Dunaferrnél lapzártánkig semmit sem tudtak.)
A bevezetőben három esélyesről írtunk, a már tárgyalt két klub mellé harmadiknak odasoroltuk a Sturmot is. Ha Ivica Oszimon, a gárda vezérén múlna, akkor viszont kénytelenek lennénk párosversennyé szűkíteni az első helyért zajló csatát. A tréner a GAK elleni vereséget követően cirkuszról, borzalmas játékról beszélt, és gondolkodás nélkül lehurrogta mindazokat, akik csapatát mint lehetséges aranyvárományost emlegetik. A kilencvenes évek egyik meghatározó alakulata a nyáron elveszítette karmesterét, a Japánban szerződő Ivica Vasticot, nélküle pedig – legalábbis egyelőre – félkarú óriásnak tűnik a Korsós Györgyöt és Szabics Imrét a soraiban tudó gárda.
Úgy tíz évvel ezelőtt általános elképedés kísérte volna, ha a Rapidot nem említik meg a bajnoki címre pályázók között, ma viszont az is kisebb csoda, hogy az együttest a nemzetközi kupaszereplésre pályázó társulatok közé sorolják. Az elmúlt idényben Lothar Matthäus vezérletével történelmi mélyrepülést (9. hely) bemutató zöld-fehérek új edzővel, Pepi Hickersbergerrel próbálják meg feledtetni a csalódást, de még maga a szakvezető sem tudja, mire számíthat. "Nehéz feladat előtt állunk, de a remény hal meg utoljára. A kilencedik hely rossz vicc, nem az a célunk, de a bajnoki címre sem gondolunk. A negyedik hely már szép lenne, jó lenne kiharcolni az európai kupaszereplést” – fogalmazott
Hickersberger.

Persze a Rapidra nem vár sétagalopp, ha el akarja érni a célját. Hasonló elképzelésekkel vág neki az idénynek az UEFA-Intertotó-kupában vitézkedő Bregenz (többek között a Waldhof Mannheimtől elhappolt Klausz László góljaira építve), a Sáfár Szabolcsot is a keretében tudó Salzburg, valamint az előző szezonban még a Schachner-mágia hatása alatt álló FC Kärnten. A trénerek idény eleji, hagyományos szavazásán ugyan senki sem volt hajlandó tippelni a kiesőre, de valami csodának kellene történnie ahhoz, hogy a búcsúzó ne a Ried, Admira Wacker Mödling, Pasching trióból kerüljön ki. Itt az Admira tűnik favoritnak…