Szeszélyes idő Silverstone-ban

Az első Brit Nagydíjat 1948-ban tartották Silverstone-ban, akkor még a repülőtér aszfaltján. Két évvel később, amikor már világbajnoki rangra emelkedett a Formula–1, az első vb-futamgyőzelmet Giuseppe Farina szerezte meg rajta Alfa Romeójával.
1973-ban Jody Scheckter kisodródott a Woodcote elnevezésű jobbkanyarban már bent a célegyenesben, és ezzel tömegkarambolt idézett elő. Ennek következtében 25 évvel az első versenyfutam után megtörtént az első változtatás az aszfaltcsíkon: a Woodcote-ba beépítettek egy sikánt. És ugyancsak a brit pálya volt az, amelyen az akkoriban Ford-erőforrásokat használó Williams-istálló első világbajnoki futamgyőzelmét aratta –1979-ben Clay Regazzoni által.
A silverstone-i pálya egyik legizgalmasabb versenyét 1987-ben láthatta a nagyérdemű: az ominózus viadalon Nigel Mansell legyőzte csapattársát, Nelson Piquet-t. Azután még kétszer építették át teljesen a brit aszfaltcsíkot, 1991-ben és 1994-ben is jelentős változtatásokat hajtottak végre rajta.
Természetesen hazai győzelmeknek is otthont adott a silverstone-i ring: 1994-ben Damon Hill, 1995-ben Johnny Herbert örvendeztette meg a brit Formula–1-es rajongókat.
A jelenkor uralkodójának számító Michael Schumachernek azonban az 5141 méteres pályához fűződik élete egyik legkellemetlenebb élménye. Azok után, hogy 1998-ban győzelemre vitte a Ferrarit, 1999-ben itt történt az az emlékezetes baleset, amelyben az immár négyszeres világbajnok német pilóta a lábát törte, és a szezon utolsó előtti futamáig a pálya szélére kényszerült. Jó néhány szurkoló és szakember azt mondta: az az első körben történt baleset megfosztotta Schumit attól az élménytől, hogy egy évvel korábban kezdje meg győzelmi szériáját, és megajándékozza csapatát, a Ferrarit az oly hőn áhított világbajnoki címmel. Erre azonban a baleset miatt csak egy évvel később kerülhetett sor.
A diadalmas időszak kezdete azonban nem jelentette azt, hogy Schumachernek attól kezdve már szerencséje volt Silverstone-ban. Az utóbbi két versenyen a nagy rivális West-McLaren-Mercedes pilótái győzedelmeskedtek: tavalyelőtt David Coulthard, tavaly pedig az azóta visszavonult Mika Häkkinen szerezte meg a 10 pontot.
A jelenleg is aktív versenyzők közül egyébként csak ketten tudtak többször (szám szerint kétszer) nyerni Silverstone-ban: Jacques Villeneuve még a Williams-istálló tagjaként 1996-ban és 1997-ben, David Coulthard pedig egy ezüst nyíl volánja mögött 1999-ben és 2000-ben haladt át elsőként a célvonalon.
A brit aszfaltcsíkon egyébként nem is azért nehéz az autók beállítása, mert bonyolultak a kanyarok vagy kicsi a tapadás, hanem inkább a változékony és abszolút kiszámíthatatlan időjárás miatt. Itt egyrész az esőre gondolunk (sokszor teljesen váratlanul leszakad az ég, megváltoztatva ezzel a körülményeket), másrészt pedig a szélre, amely szintén befolyásoló tényező.