A Hiddink-sereg elfoglalta Rómát

Helyi idő szerint keddről szerdára virradóra, úgy egy óra körül indultunk el Tedzsonból Kvangdzsu felé. Utólag elmondhatjuk, bátor vállalkozás volt. A Dél-Korea–Olaszország mérkőzés már két órája befejeződött, de a tömeg nem akart eloszlani. Mindenki Guus Hiddink csapatát éltette, amely óriási lelkierőről téve tanúbizonyságot, elsősorban remek fizikumának köszönhetően 0–1-ről a maga javára fordította a squadra azzurra elleni nyolcaddöntőt, és bejutott a világbajnokság legjobb nyolc csapata közé.Az eufória egyébként nem csupán a szurkolókat, hanem a politikusokat és a városvezetőket is magával ragadta. Kim Te Dzsung elnök telefonon gratulált az együttesnek, míg a negyeddöntőnek otthont adó Kvangdzsu város vezetői jelezték: beváltják korábban tett ígéretüket, és utcát neveznek el Guus Hiddinkről. Azt egyelőre nem tudni, hogy a sugárutak közül melyik kapja majd a holland kapitány nevét, de kiszivárgott hírek szerint a spanyolok elleni esetleges győzelem megoldana minden disputát. Akkor ugyanis a legnagyobb lenne a Hiddink way!

Az itteni eseményekből érződik, hogy nehéz jelzőket találni a produkció jellemzésére. Engedjék meg, hogy ezúttal ne mi minősítsünk, hanem idézzük fel, mit írt néhány dél-koreai lap az ország történetének legnagyobb futballsikeréről! A Csoszun Ilbo című lap például a következőképp fogalmazott: "Veni, vidi, vici! A harcosok végül átkeltek a Rubiconon és bevették Rómát. Hiddink serege meglepte a világot, és újraírta a történelmet.” A Csoszun Ilbo Daily sem akart lemaradni: "A labdarúgás istene adott még egy utolsó esélyt An Dzsung Hvannak, aki élt vele.” A Korean Times szerint pedig mindössze annyi történt, hogy véget ért egy csaknem negyvenéves várakozás, és Dél-Korea végrehajtotta ugyanazt a bravúrt, mint északi rokona.
Csakhogy a déliek előtt most ott áll a továbblépés, a sporttörténelmi lehetőség: ha legyőzik a spanyolokat, akkor első ázsiai válogatottként játszhatnak elődöntőt egy labdarúgó-világbajnokságon. "Nagyon tisztelem a spanyolokat – nyilatkozta Hiddink. – Ugyanakkor élvezettel várom az összecsapást, és boldogan tervezem ki a taktikánkat. A játékosok többségét ismerem a Real Madridnál eltöltött időszakomból, így nem a vakvilágba kell beleugranom. Lenyűgöző, amit ez a csapat végrehajtott. Az első célunk az volt, hogy nyerjünk egy meccset a világbajnokságon. Ezt Lengyelország ellen teljesítettük. Utána be akartunk jutni a második körbe, ez is sikerült, most pedig már ott vagyunk a negyeddöntőben. Most minden egyes pillanatot élvezünk. De szeretném, ha még megmaradna a játékosok éhsége…”