Csendesen hazatértek

Szerdán a kora esti órákban már meg is érkezett Párizsba a világbajnokságon csúfosan leszereplő francia válogatott. Thierry Henry a francia főváros helyett Londont választotta úti célul, s nem tért még haza néhány vezető sem – nekik nem sikerült sebtiben jegyet szerezni a Szöul– Párizs járatra… A többiek ezúttal nem keresték a kapcsolatot a fogadásukra megjelent mintegy háromszáz szurkolóval, Emmanuel Petit vezetésével szótlanul törtek utat maguknak, és a lehető leggyorsabban elhagyták a repülőteret.

Pedig néhány kósza füttyszót leszámítva csak szeretetet kaptak legkitartóbb híveiktől, még néhány biztató tábla is a magasba emelkedett. "Ha nyernek, ha veszítenek, ők a mi legjobb futballistáink” – így jellemezhető a megjelentek filozófiája.

A sajtó már korántsem bánt kesztyűs kézzel a levitézlett világbajno-kokkal. "Ez a szereplés méltatlan volt a múlthoz, a csapat legjobbjainak tehetségéhez, a francia labdarúgás színvonalához” – hogy csak a L’Équipe című sportnapilapot idézzük, amely A történet vége címet adta szerdai tudósításának.

Franciaország egyelőre képtelen magyarázatot találni az egyetlen pontra és a gólképtelenségre – ugyanakkor szinte minden szakember vallja: a "kékek” ezúttal nem érdemelték volna meg a továbbjutást. "Sem taktikailag, sem technikailag, sem lélekben, sem erőnlétben nem ütöttük meg a mércét” – jegyezte meg Guy Roux, az Auxerre veterán edzője. "Fáradt csapattal, nevetségesen rövid felkészülést követően utaztunk el Dél-Koreába, és talán egy kicsit túl is becsültük a csapat értékét” – állapította meg a nagy tekintélynek örvendő Daniel Costantini, az egykori világbajnok francia férfi kézilabda-válogatott sikerkovácsa.

"A nyomát sem lehetett felfedezni annak a lendületnek, finesznek, amellyel nem is olyan régen még a világ minden védelmét az őrületbe kergettük” – mondta Michel Hidalgo, az 1982-ben vb-elődöntőt játszó francia válogatott szövetségi kapitánya. Hidalgo védelmébe vette Roger Lemerre szövetségi kapitányt, mondván: ne akarja senki sem kontárnak kikiáltani azt az embert, akivel két éve még Európa-bajnok lett a csapat.

Egy történet tehát véget ért. A következő augusztus 21-én, a Tunézia elleni meccsel kezdődik – nem kizárt, hogy sok helyen megváltozott szereplőgárdával. A múlt ugyanis továbbra is kötelez: a "kékek” a szeptemberben kezdődő Európa-bajnoki selejtezősorozatnak is címvédőként vágnak neki.