A változásnak jönnie kell

Egyetlen lépésre került az ír válogatott a világbajnokság legjobb 16 csapata közé kerüléstől. Hiába van csak 2 pontja, valójában a legkényelmesebb helyzetben van a csoportban, hiszen a továbbjutáshoz elegendő két góllal megvernie a már kiesett Szaúd-Arábiát, míg a németek és a kameruniak ki-ki meccset játszanak egymás ellen. Ennek megfelelően jó a stáb hangulata, azon sem lehet csodákozni, hogy Mick McCarthy szövetségi kapitány nagy elégtételt érez.A hat éve hivatalban lévő szövetségi kapitány a szentként tisztelt Jack Charltontól vette át a részben egykori csapattársaiból álló banda irányítását. Hat meccsen hat vereséggel kezdett, ráadásul úgy, hogy lemondott egy legendás trió, John Aldridge, Paul McGrath és Ray Houghton szolgálatairól. Az idő viszont őt igazolta, így hát most már bátran megmagyarázhatja egykori döntését. "Ezzel a három játékossal együtt éltem meg pályafutásom legnagyobb sikerét, az 1990-es negyeddöntőt. De Jacktől megtanultam, hogy az érzelmeknek nincs helye a munkánkban. Ô annak idején feláldozta a kedvemért Európa egyik legjobb középhátvédjét, David O'Learyt, mert bennem látott fantáziát. Én is hasonló helyzetben voltam, és a koruk miatt végül nem Aldridge-ékat választottam” – idézte fel McCarthy esztendőkkel ezelőtti dilemmáját.Némi következetlenségen azért rajtakaphatjuk McCarthyt, hiszen a 73. percben bizalmat szavazott a 35 éves Niall Quinn-nek, aki ráadásul gólpasszt adott. De rajta kívül is találunk veteránt a keretben, a harmadik vb-jét gyűrő Steve Staunton például 33 éves, ám ennél is fontosabb adat vele kapcsolatban, hogy a szerdai volt a 100. válogatott mérkőzése. Társai voltak olyan figyelmesek, hogy a találkozó előtt rögtönzött ünnepséggel lepték meg. A legfiatalabb játékos, a 21 éves Steven Reid beszédet mondott, és a csapat nevében egy órát nyújtott át Stauntonnak, aki még akkor is elérzékenyült, amikor felelevenítette a jelenetet egy sajtótájékoztatón...