Most Savoldelli öltözött rózsaszínbe

"Megnyerni a Giro d'Italiát? Az egy dolog, ha valaki felhúzhatja a rózsaszín trikót, és egy másik, hogy azt meg is tudja tartani" - nyilatkozta az ausztrál Cadel Evans az Olasz körverseny csütörtöki szakaszának rajtja előtt. Mintha tudott volna valamit. Az említett becses ruhadarabot - amelyet mindenkor az összetett verseny legjobbja viselhet - szerdán szerezte meg, és huszonnégy óráig sem tudta megőrizni. Pedig egy biztató levelet is kapott az ausztrál miniszterelnöktől, John Howard elismerését fejezte ki Evans rendkívüli teljesítményéért, no és honfitársa, Robbie McEwen két szakaszgyőzelméért. Sajnos ezúttal sem csupán ilyen szívdobogtató eseményekről lehet beszámolni a Giro kapcsán - az olasz rendőrség szerda éjjel razziát tartott négy csapat,a Saeco, a Mercatone Uno, a Panaria és a Mapei-Quick Step szállásán, az esetleges "eredményt" egyelőre nem hozták nyilvánosságra. A hírügynökségek szerint a rendőrök akciója nem volt véletlen: a hegyi szakasz előtt ugyanis mindig nagyobb a kísértés a doppingolásra. A rendőrök a Saeco garázsától kezdve a versenyzők szobájáig mindent átkutattak... Az sem véletlen, hogy a felsorolt négy csapat szállását szállták meg, a Mapei csapatkapitányának, a második és ötödik szakaszon győztes Stefano Garzellinek doppingtesztje probenicid jelenlétét mutatta ki, ezért kizárták, a Saeco első emberét, Gilberto Simonit - erős nyomásra - csapata hívta vissza a versenyről, miután egy korábbi doppingellenőrzés kokaint mutatott ki nála. A Mercatone Unóból Roberto Sgambellurit az EPO-nál jóval hatékonyabb Nesp használatán érték, míg a Panaria versenyzői közül Varriale, Chesini és Zakirov is doppingügyek miatt hagyta el a karavánt. Egy ilyen éjszaka után nehéz lehet nyeregbe ülni, különösen úgy, hogy a háromhetes viadal egyik leghosszabb és legnehezebb szakasza vár az emberre. A verseny 70 kilométerrel a befutó előtt, a Santa Barbara hegy emelkedőjén vált igazán izgalmassá. Az összetettben jelentős hátránnyal rendelkező, ám a hegyeken otthonosan mozgó mexikói Perez Cuapio a veterán Pavel Tonkovval az oldalán lógott el az élbolytól, és a duó már majdnem kétperces előnnyel kezdte a következő hegy megmászását is. Ezek után a mexikói hagyta Tonkovot továbbmenni (Cuapio legfontosabb célja bizonyára a legjobb hegymászónak járó zöld trikó megszerzése volt, és mivel az idei Girón nem lesz több hegyi etap, ezt a célját el is érte).

Az üldözők között az esélyesek közül az utolsó emelkedőn megadta magát az összetettben második helyen álló Dario Frigo, majd a spanyol Aitor Gonzalez is (éppen csütörtökön derült ki, hogy Gonzalez jövőre a Kelme helyett az Acqua e Sapone gárdáját erősíti majd), de az amerikai Hamilton egyik támadásánál Evans is megrogyott. Hamilton nem tudta folytatni az akciót, ám a lendületet az olasz Savoldelli kihasználta, és ellépett a bolytól. Tonkovot ugyan már nem tudta a célig utolérni, ám az összetettben átvette a vezetést.

Pénteken az előző kétnapihoz képest rövid és könnyű szakasz vár a karavánra, a legnagyobb kérdés az lesz, vajon Mario Cipollini megszerzi-e ötödik szakaszgyőzelmét az idei Olasz körversenyen. Az összetett verseny végeredményét jelentősen befolyásolhatja azonban a szombati egyéni időfutam, ahol még nagyot fordulhat a kocka. Immár négyre fogyatkozott az esélyesek köre, Savoldelli, Caucchioli, Hamilton és Garate közül az amerikai messze a legjobb időfutammenő, a 14. szakaszon 1:08 perccel volt jobb, mint Garate, 1:16-tal előzte meg Caucchiolit és 1:36-tal Savoldellit, ráadásul a szombati időfutam több mint tíz kilométerrel hosszabb lesz.

Könnyen lehet, hogy ebben az évben csupán egy-két másodperc dönt majd az első helyről...