Az Európa-bajnoki pótselejtezősorozat portugálok elleni nyitó meccsére igyekvő társulat összesen tizenegy órát utazott, magyar idő szerint hajnali fél ötkor esett be a coimbrai szállodába. A majd' négyórás repülés során Fodor Márton csapatkapitány táskájából előkerült Márai Sándor örökbecsű regénye, „A gyertyák csonkig égnek″, továbbá gazdasági magazinok és laptopok is ölbe kerültek, de a szokatlanul hosszúnak tűnő út során a jó hangulat végig megmaradt. Társaihoz hasonlóan Báder Márton is többször sétálgatott a fedélzeten, kinyújtóztatva elgémberedett végtagjait, s nem értette, hogy néhány éve hogyan bírta ki az Új-Zélandig tartó harmincórás utat...

Dzunics Braniszlav eközben azon morfondírozott, hogy miként tudták a finnek kétszer is legyőzni a németeket a felkészülési meccseken, de persze az első riválisról, a portugálokról is szó esett.

„Ügyes, szervezett csapat, látszik Mario Palma szövetségi kapitány munkája. Nehéz lesz nyerni ellene" – vélte a válogatott edzője.

A lisszaboni Portela repülőtéren egy körülbelül ötventagú, többnyire tizenéves lányokból álló csoport énekszóval, transzparenssel és hangos, hisztérikus sikolyokkal várta az együttest – no nem a magyart, hanem a Benfica egyik korosztályos focicsapatát, amely éppen akkor érkezett meg a portugál fővárosba, amikor a mi kosarasaink.

A játékosokra ezután még várt két és fél órányi buszozás Coimbráig, a százezernél is több lakosú, legfőképpen a több mint hétszáz éves egyeteméről híres városig. A fáradt sereg alvással múlatta az időt, hogy aztán helyi idő szerint fél négykor már ágyban, s nem karfás ülésekben álmodhasson a győztes nyitányról. Ám nem ez volt a végállomás, ami az elszállásolást illeti... Néhány napja Mészáros azt nyilatkozta lapunknak, nem maradt tüske senkiben, minden apró-cseprő problémát, nézeteltérést tisztáztak, kialakult a hierarchia az együttesben. Nos, a portugálok odanyomtak egy tüskét nekünk.

„Néhány napja hívtak a szövetségtől, hogy az a szálloda, ahol lakunk, megtelt vasárnap estére, így az első éjjelt máshol kell töltenünk. Kellemetlen, de nem idegeskedünk ezen, felesleges lenne" – mondta Plézer Gábor csapatvezető, miközben délben a delegáció áttette székelyét egy belvárosi hotelbe, remélhetőleg végleg, már ami az elkövetkező két napot illeti...

A portugálok egyébként, mint ahogyan arról már korábban értekeztünk lapunkban, bizakodnak, s hiszik, 2007 után ismét ott lesznek a kontinenstornán – ehhez persze szükséges a jó nyitány a magyarok ellen.

„A felkészülés idejére nehéz volt minőségi ellenfelet találni, de a gyengébb riválisok elleni veretlenség így sem rossz. Persze a legfontosabb, hogy sorozatban a tizedik győzelem is meglegyen, ebben nagy segítségünkre lehet a coimbrai közönség, amely mindig rendkívül lelkes. Azt gondolom, az előző hetekben sokkal egységesebb és jobb lett a csapatunk, s ezt remélhetőleg bizonyítani is tudjuk kedd este" – nyilatkozta Miguel Minhava, a hazaiak 197 centis hátvédje.

Reméljük, téved.

A magyar válogatott négy mérkőzését a Nemzeti Sport Online élőképes, folyamatosan frissülő cikkben közvetíti majd.