NBA: Toni Kukoc visszavonul

"Szívem szerint maradtam volna Milwaukee-ben, vagy visszamentem volna Chicagóba. A Bucks azonban fiatal csapatot épít, míg a Bullsnak jelenleg center kell, így aztán inkább befejezem. Talán tudnék még valahol 10-20 perceket játszani, de már nincs rá szükségem" - közölte Toni Kukoc, aki még a jugoszláv válogatott tagjaként aratta első sikereit: junior (1987) és felnőtt világbajnoki (1990) címet, valamint olimpiai ezüstérmet (1988) nyert.

Utóbbi diadalt 1992-ben már a horvát együttessel megismételte, a siker értékét növeli, hogy az akkor még verhetetlen Dream Team ellen sem volt egyoldalú a döntő. Az európai gárda akkor játszott utoljára világtornán teljes összeállításban, mert 1993-ben tragikus autóbalesetben elveszítette zseniális kulcsemberét, Drazen Petrovicot.

"Ezentúl golfozni fogok. Szerintem ez a legnagyszerűbb játék, amelyet valaha feltaláltak. Kicsit haragszom apámra, hogy nem erre kezdett taníttatni, de a 80-as években még nem voltak golfpályák Kelet-Európában” – szögezte le a visszavonuló Kukoc.

A klasszis klubcsapataival is remekelt: 1989 és 1991 között háromszor nyerte meg a bajnokcsapatok európai sorozatát a Jugoplastika (1991-ben: Pop84) Splittel, majd a Benetton Treviso tagjaként háromszor választották Európa legjobbjának. Tizenhárom évvel ezelőtt a Chicago Bullshoz került, s 1995 és 1998 között háromszor bajnok lett.

A 211 centis Kukoc 13 NBA-idénye során 11,6 pontos, 4,2 lepattanós és 3,7 gólpasszos átlagot ért el, 1996-ban pedig a legjobb csereembernek választották meg. Utolsó szezonjában 65 mérkőzésen átlagosan 4,9 pontot dobott Milwaukee-ben.