Fantasztikus hajrával szépített a Miami

Kelet bajnoka a nagydöntő első két mérkőzésén sima vereséget szenvedett Dallasban, így a harmadik találkozón muszáj volt javítania. A hazai csapat tiszteletére hófehérbe öltöző American Airlines Arénában biztatóan is indult a mérkőzés a Heat számára. Akárcsak a második meccsen, ezúttal is Shaquille O'Neal szerezte az első kosarat, sőt a nézők - köztük papája - nagy örömére hasonló lendülettel is folytatta a játékot. Néhány percen belül további pontokat, illetve gólpasszokat és lepattanókat is szerzett, az ellenféltől ellopott labdáját követően pedig a Miami már 4 pontra növelte a különbséget.

A jó védekezésnek köszönhetően a negyed elején mindkét oldalon kevés mezőnykísérlet volt eredményes, így a Miami őrizte néhány pontos előnyét. O'Neal neve mellett már a hatodik perc után több pont szerepelt, mint az előző találkozó végén (akkor ötig jutott), és a hazaiak többi játékosa is kitett magáért, így a negyed végére nyolcpontos előnyt gyűjtött össze a csapat.

A folytatásban a vendégek is összeszedték magukat, és az addig csupán büntetőből eredményes Dirk Nowitzki első mezőnykosarával két pontra csökkentették hátrányukat. A Miami több támadási lehetőséget is elveszített a három másodperces szabály miatt, így a floridaiak jó dobóteljesítménye ellenére 12 percnyi hátrány után 40 pontnál ismét egyenlített a Mavericks. Az első negyed után visszaeső O'Neal pihenni tért a kispadra, csapata azonban fokozatosan ismét növelte előnyét, így Jason Williams tripláját követően a félidőben 9 pontos előnnyel vonulhatott a Heat az öltözőbe.

Avery Johnson a szünetben felrázta a Dallast, amely a harmadik negyedben gyorsan magára is talált. Alig négy perc alatt ledolgozták a korábban többször kétszámjegyűre nőtt hátrányt, és úgy tűnt, a Miami időkérései sem tudják megzavarni a lendületbe került vendégcsapatot. A büntetővonalnál hibázni nem tudó Nowitzki pontgyűjtésének, illetve a negyed végére 21 pontjával a német erőcsatár mellé zárkózó Josh Howard remek sorozatának köszönhetően a Mavs rövid idő alatt megfordította az állást. A Dallas meglepően sok támadólepattanót szerzett, és jól használta ki a lehetőségeit, miközben a Miaminak sem a büntetői, sem hárompontos kísérletei nem találtak be. A negyedet 34-16 arányban a vendégek nyerték, és Pat Riley csapata számára elúszni látszott a mérkőzés.

A negyedik negyedben a hazaiaknál eleinte egyedül Dwayne Wade tűnt ki, aki térdsérülése ellenére is jóformán egyedül vitte előre a csapatot. A hajrában a dallasiak is egymás után szerezték a mezőnykosarakat, hárompontosaik révén a hazaiak mégis tartani tudták a lépést. Végül Wade számos jó betörésének köszönhetően a Heat 3 pontra is felzárkózott.

Két perccel a vége előtt, 93-88-nál a Mavericks túllépte a támadóidejét, így rendkívül értékes labdához jutott a hazai csapat. Az első negyed óta alig szereplő Shaquille O'Neal a következő támadásnál mindkét (!) büntetőjét értékesítette. Rögtön ezután Wade szerzett egy duplát, így mindössze egy pontra csökkent a különbség. A második mérkőzésen vállsérülést szenvedő, és emiatt ezen a találkozón is láthatóan fájdalmak közepette mozgó Haslem ellopta Nowitzki elől a labdát, és a személyi hibát követően bedobta első sikeres büntetőit a mérkőzésen, így az utolsó perc kezdetén hosszú idő után újra előnybe került a Miami.

Az edzők az utolsó pillanatokban taktikai időkérésekkel próbálták csapataik javára billenteni a mérleget. Devin Harris kosarával még egyenlített a Mavs, Nowitzki azonban kritikus helyzetben büntetőt hibázott, így a Miami a mérkőzésen első kísérletéből eredményes Payton kosara, és Wade büntetője révén 2 pontra növelte az előnyét. Az utolsó másodpercben Nowitzki még megpróbálkozott egy gyűrű fölé betett labdával, a lehetőség azonban kimaradt, így a Miami kiharcolta első győzelmét a döntőben.

A mérkőzés egészét tekintve a Heat megérdemelte a sikert, de a péntek hajnali találkozóra mindenképpen új ötletekkel kell előrukkolniuk, mert a kettős emberfogás, illetve a taktikus személyi hibák révén a Mavericks eddig meglehetősen könnyen hatástalanította O'Nealt. Wade ezúttal kitűnően teljesített, de a társak teljesítménye nem volt kimagasló, a Dallasnál viszont jónéhány cserejátékos hozta a formáját. A Miaminak a büntetők kihasználásában, illetve a labdatartásban is javulnia kell, ha nem kívánnak hasonlóan kiélezett csatát vívni a következő hazai találkozón.