Nem sikerül elpasszolni a fenegyereket

Akokr ezzel tömegbunyót robbantott ki, visszatérése után pedig hiába ment neki többé-kevésbé a játék, közölte, távozni akar a Pacerstől. A csapat erre átadólistára tette a 26 éves játékost, és azóta, immár hat hete próbálják elsózni valahová – tegnap már majdnem úgy tűnt, sikerrel.

A Sacramento Kings ugyanis a szerb-montenegrói Peja Stojakovicot adta volna Artestért, akinek meg is mondták, hogy elcserélték, így nem léphetett pályára tegnap este csapata Philadelphia elleni meccsén. Mire azonban a találkozónak vége lett, a Kingsnél úgy döntöttek, mégsem kell nekik a botrányhős Artest, aki állítólag nem jelentette ki eléggé meggyőzően, hogy nagyon szeretne Sacramentóba költözni. Stojakovic így maradt, de hogy ezek után mennyire lesz motivált, az kérdéses, ahogyan az is, épeszű gárda megpróbálkozik-e még Artest megszerzésével.

Ami magukat a mérkőzéseket illeti, nagy csoda nem történt tegnap. A Detroit Pistons már a 34. győzelmét aratja öt vereség mellett, ezúttal a Minnesota Timberwolves-t múlva felül. A siker duplán örömet okozott Filip Saundersnek, a michiganiek edzőjének, akit tavaly februárban épp Minneapolisból zavartak el kilenc és fél év után, ő pedig most nemes bosszúra szomjazott.


"A mester olyan izgatott volt, hogy azt hittük,mindjárt beöltözik és beszáll játszani ő is" – tréfálkozott is a 15 pontos detroiti Rasheed Wallace. Egy félidőn át volt is izgulnivalója Saundersnek, a szünetben ugyanis még 46-45-ös hazai előnyt mutatott az eredményjelző. Akkor azonban jött a végül 27 ponttal, nyolc assziszttal és hét lepattanóval záró Chauncey Billups, és dobott 18 pontot a harmadik negyedben – miközben az egész Minnesota tizenhármat. A találkozó végére aztán a társak is felzárkóztak mellé, így sima, 24 pontos Pistons-sikerrel zárult a meccs. "Nem nagyon láttam még ilyen jó csapatot" – dicsérte a ligaelsőt Dwane Casey, a Timberwolves jelenlegi mestere, és igaza lehet: a Detroit utcahosszal vezeti a ligát.

A fentebb emlegetett Indianának más gondja is van, mint hogy megszabaduljanak Artesttől: a Cleveland Cavaliers ugyanis megalázó vereséget mért rájuk: miután a teljes második félidőben csak 28 pontot sikerült dobniuk, LeBron James és társai 30 ponttal, 96-66-ra páholták el őket. A baj pedig csőstül jön: a Pacers legjobbja, Jermaine O'Neal hiába szedett 15 lepattanót, az utolsó negyedben komolynak látszó ágyéksérülést szenvedett. "Hallottam, ahogy elpattan az izom a lábamban, csak remélni tudom, hogy nem kell műteni. Nagyon aggódom" – árulta el a meccs után O'Neal, akinek csapata negyedik vereségét szenvedte el, és sok jó ezután sem néz ki nekik.