Ledöntötték a lábáról Shaqet

A mérkőzésből 1:46 perc telt el, amikor Shaq egy támadólepattanóért indult harcba, ám összeütközött Othella Harringtonnal, a Chicago óriásával, majd fájdalmas arccal elterült a földön. A centert letámogatták a pályáról, nem is tért vissza - az egyetlen biztató hír a floridaiak számára, hogy az első vizsgálatok nem állapítottak meg súlyosabb sérülést. Shaq nélkül a Heat nem volt az igazi: Eddie Jones egy "dudálós" dobással még kiharcolta a hoszszabbítást, ám annak első nyolc pontját a chicagói Ben Gordon szerezte, amivel el is döntötte a meccset. Az újonc öt triplát suvasztott be a negyedik negyed és a ráadás ideje alatt!

Terveinknek megfelelően most irány Los Angeles, ahol 30 bajnoki cím, 44 főcsoportelsőség és 51 csoportelsőség "randevúzott" egymással. Az NBA történetének két legsikeresebb klubja, a Lakers és a Celtics csatája vezette fel ezt a bizonyos rivalizálós hetet, amelynek programjában többek között Orlando-Miami, San Antonio-Houston és New York-Indiana mérkőzés szerepel. A Lakers és a Celtics most éppen nincs csúcsformában, a hazaiak kettőnél több meccset nem tudtak nyerni egyhuzamban ebben a szezonban, a Boston is legfeljebb hármat, így aztán az előadásuk haloványabb volt a múltban megszokottnál. A keddi összecsapásnak némi pikantériát kölcsönzött a nyári csereügylet, Gary Payton keletre passzolása; nos, az irányítóért cserébe érkező Chris Mihm és Jumaine Jones alaposan kitett magáért, a Lakers hajrában kivívott sikerében kulcsszerep jutott nekik.

Bár a Rivalry Week hivatalos programjában nem volt benne a New Jersey-Toronto mérkőzés, bizony Vince Carter klubcseréje különlegessé tette ezt a párosítást is. Nos, miközben Carter 8/25-ös mezőnymutatóval 22 pontot szenvedett össze új csapata, a Nets mezében, a fogukat összeszorítva küzdő kanadaiak soraiban Jalen Rose 12/15-tel lépkedett el
30-ig - és mellesleg levédekezte a pályáról volt csapattársát. "Kicsit elegem volt már abból, hogy miközben mindenki őt ajnározta, nekünk, többieknek csak a vízhordás jutott - beszélt Rose a Carter távoztával új életet kezdő Raptors különleges motivációjáról. - Ugyanakkor el kell ismernem, ezúttal volt némi előnyöm Vince-szel szemben. Ugyanis amíg ő az All Star-gálán fel s alá rohangált a pályán, hogy elbűvölje a közönséget, én egy napernyő alatt ücsörögtem a strandon, és gyümölcslét szürcsölgettem." Carter csalódottan csóválta a fejét: bár az All Star-gála után sohasem könnyű az újrakezdés, a majdnem húszpontos vereség azért túlzás. Pláne, hogy a Raptorsnak mostanában nem szokása idegenben nyerni: 26 látogatása során ez mindössze az ötödik sikere volt.

---- E ---- &