Nem jött össze James triplája

Persze, nemcsak Clevelandből nézve LeBron-centrikus a világ. James király mindössze másfél profiszezonnal a háta mögött lassan az NBA egyik emblematikus figurájává növi ki magát. S hogy nincs ebben szemernyi túlzás sem, arra bizonyság a földkerekség egyik legprímább és legtekintélyesebb sporthetilapja, a Sports Illustrated e heti, vörösbe öltöztetett címlapja, amelyen a csípőre tett kézzel ácsorgó James fotójára a következő főcímet szerkesztették rá: "Minden idők legjobbja?"

Tény persze, hogy amióta Michael Jordan először, még 1993-ban lelépett a kosárlabda színpadáról, egyfolytában zajlik a tippjáték: vajon ki veheti át MJ szerepét, s nemcsak a parketten, hanem üzletági védjegyként is. Noha a jelöltek között ott van például Kevin Garnett, Tim Duncan, Shaquille O’Neal vagy éppen Kobe Bryant is, a trón üres maradt. Az utódjelöltek valamennyien művészei a műfajnak, s ennek megfelelően dollár százmilliókkal töltötték fel a bankszámláikat, Michael Jordant mindazonáltal nem tudták pótolni.

Hogy az ohiói Akron St. Vincent-St. Mary nevű középiskolájából a kosarasvilág Hollywoodjába csöppent LeBron James csillaga meddig emelkedik, most még persze csak tippelgetni lehet, de néhány statisztika már jelzi: nem csupán az azonos mezszám (mindkettejük dresszén a 23-as virít) miatt pályázhat Michael Jordan örökségére.

Nos, a még mindig csak 20 éves James NBA-pályafutása első esztendejében 20.9 pontátlaggal rukkolt ki, s ezzel az érkezése előtti évadban 17, 65-ös győzelem, vereség mutatót produkáló Cavalierst 35, 47-re erősítette fel, míg az idén már 30, 21-gyel áll a Cleveland, s feltartóztathatatlanul menetel a rájátszás felé. LeBron minden idők legfiatalabb játékosaként ért el tripla-duplát január 19-én a Portland elleni meccsen, és ezt a bravúrt három nappal később megismételte. Nem véletlen, hogy novemberben és januárban a liga keleti ágán a hónap játékosának választották.
S a parketten mutatottakat immár dollármilliók is hitelesítik. Az 54. (magyar idő szerint hétfő hajnalban esedékes) All Star-mérkőzés főszereplőinek nevével fémjelzett új sportcipők közül LeBron Jamesé a második legdrágább: a Nike Zoom LeBron II fantázianevű lábbelit 125 dollárért (23.7 ezer forint) vesztegetik, ennél többet - mégpedig 10 dollárral, tehát 1900 forinttal - csak a Kobe Bryant-féle Air Zoom Huarache 2K4 OT-ért kell kifizetni. James egyébként máris rekorder a cipőpiacon, hiszen a Nike 2003-ban 90 millió dollárt fizetett azért, hogy a clevelandi hátvéd a cég reklámembere legyen. Összehasonlításként: Michael Jordan 1984-ben öt évre 2.5 millió dollárral volt kénytelen beérni, ugyancsak a Nike-tól.

Hogy miként lehet másfél év tömény történéseit tinédzserként fejben feldolgozni, nem könnyű megmondani. Az NBA-játékosok jelentős része állítólag a drogokhoz menekül az állandó teljesítménykényszer s annak hordalékai elől. Az NBA-ben 1985 és 2004 között kosarazó Charles Oakley már négy éve azt nyilatkozta a New York Postnak, hogy az NBA-kosarasok 60 százaléka marihuánát szív, de a Rocky Mountain News friss körkérdése nyomán is 30 százalékos eredmény jött ki. LeBron Jamest persze még nem érte drogvád (az NBA 1999-ben bevezette a marihuanatesztet, s a harmadik pozitív eredményt ötmeccses eltiltás követi), de szolid sztárallűrök azért már mutatkoznak nála is.

A péntek esti rookie-mérkőzés előtt például egyszerűen áttelepült a másodévesek csapatának öltözőjéből egy rejtett zugba, így bojkottálva a randevút az újságírókkal (egy órával a találkozó kezdetét megelőzően az NBA-ben megnyílnak az öltözőajtók a riporterek előtt). A Pepsi Center parkettjén szerencsére már nem hiányzott, s mivel a magyar idő szerint vasárnap hajnali zsákolóshow-ra meg a hétfő hajnali All Star-meccsen is szerep vár rá, ő lehet az első triplázó a gála történetében. A másik mesterhármas (nevezetesen, hogy a két MVP-díjat meg a zsákolóbajnoki címet is megkaparintsa) azonban nem sikerült neki: a rookie-összecsapás legjobbja ugyanis a helyi publikum boldogságára Carmelo Anthony lett.
Maga a meccs egyébként korántsem volt olyan egyoldalú, mint ahogyan azt előzetesen gyanítani lehetett, s végképp nem volt előre lefutva, mint egy Harlem Globetrotters-Washington Generals bemutató. Az újoncok a bokasérülése miatt hiányzó Emeka Okafor távollétében is kitettek magukért, s legalább egy félidőn át a védekezésre is odafigyeltek a felek. Igaz, ezt a tavalyi, Los Angeles-i flúgos futammal, amikor 142-118-as eredménnyel végeztek, David Stern ligaigazgató személyesen is kérte. Ami viszont nem változott: megint a másodévesek nyertek, sorozatban immár harmadszor.

NBA ALL STAR-GÁLA, ÚJONCDERBI
MÁSODÉVESEK-ELSÔÉVESEK 133-106 (58-64)
Denver, Pepsi Center, 18 227 néző
V: B. Kennedy, J. Phillips, C. Kirkland
MÁSODÉVESEK: Wade 12, L. James 20/3, Haslem 4, Anthony 31, Bosh 26. Cs: Korver 21/21, Ridnour 12/6, Hinrich, Jo. Howard 7. Vezetőedző: Bob McAdoo, Doug Moe
ELSÔÉVESEK: T. Allen 17, D. Harris, Deng 17/3, Iguodala 11/3, D. Howard 14. Cs: J. Smith 12, B. Udrih 5/3, Gordon 13/3, A. Jefferson 17. Nj: Okafor. Vezetőedző: P. J. Carlesimo, Alex English
Legtöbb lepattanó: Bosh 14, ill. A. Jefferson 11. Legtöbb gólpassz: Wade 9, ill. Gordon 7. Mezőnydobási százalék: 55.8 (53/95), ill. 52.3 (46/88)
A mérkőzés legértékesebb játékosa (MVP): Carmelo Anthony (Denver Nuggets)




---- A ---- M