Bryant kidőlt a sorból

Mivel Bryant súlyosnak látszó bokasérülést szenvedett a legutóbbi játéknapon, társai jó ideig - a legfrissebb hírek szerint legalább 5 meccs erejéig - nem számíthatnak rá, azaz a legjobbjuk, a liga második legjobb dobója (28.2 pont) nélkül kell megpróbálniuk tartani a rájátszásba szóló jegyet. A főpróba mindenesetre jól sikerült, manapság a Cleveland legyőzése nagy fegyvertény.

"Ez nem egy-két napos pihenés lesz, szerintem hetekig nem játszhatok. A pályafutásom során még sohasem volt ilyen fájdalmas sérülésem" - mondta Bryant, aki az első negyed közepén sérült meg, amikor egy lepattanóharc során a talaj helyett Ira Newble lábára érkezett. "Annak azért örülök, hogy legalább nem tört el" - tette hozzá a Lakers csillaga, akit a szünetben a clevelandi vezér, LeBron James is meglátogatott az öltözőben. "Példaképként tekintek rá, remélem, hamarosan újra köztünk lesz" - mormogta az ifjú harcos, aki a csatamezőre visszatérve ismét csak hajszállal maradt le pályafutása első tripla duplájáról (28 pont, 13 lepattanó - ez karriercsúcs -, kilenc gólpassz). Bryant két pont és három gólpassz birtokában, 15-15-nél szállt ki, és társai érte is küzdöttek, különösen Lamar Odom (24 pont, nyolc lepattanó, hét gólpassz) és Caron Butler (21 pont, 11 lepattanó) tett sokat a sikerért.
Sacramentóban sem maradt mindenki épen, sőt itt hullottak csak igazán az emberek. Meg a fogak: kezdésként Greg Ostertag veszített el kettőt. A második negyedben - amikor a Kings 26-2-es rohammal a végső dudaszóig kitartó előnyt szerzett - Curtis Borchardt, akinek még ötven Jazz-meccse sem volt, könyökösével éppen Ostertag fogsorát ápolta le, aki kilenc évet húzott le abban a csapatban. Volt még egy pofonnal és két technikaival súlyosbított Sztojakovics-Harpring találkozó, valamint egy agyrázkódás, amelyért a sacramentói Maurice Evans legalább egy meccs utáni bocsánatkérést begyűjtött Carlos Boozertől.
Houstonban Bob Sura bebizonyította, hogy rogyadozó térddel is lehet kiválót nyújtani: a kedden még orvosi kezelésen lévő veterán hátvéd szinte minden fontos pillanatban a gyűrűbe talált, és 35 pontos karriercsúcsával győzelemre vezette a hazai csapatot. Tracy McGradyt kéz- és lábujjsérülés hátráltatta - 14 meccs után először rekedt 20 pont alatt -, Jao Ming pedig a személyi hibák fogságában csak hat pontig jutott. A Rockets sorozatban harmadszor nyert, a Nets ugyanennyiszer vesztett - dacára a 17-3-as kezdésnek és Jason Kidd sokoldalú játékának (16 pont, 10 lepattanó, kilenc gólpassz, hat labdaszerzés).

---- A ---- &