Nem kímélték az egykori társat

A Blazersnek sikerült legyőznie a csoportelső Sonicst, ám a Mavericks nem tudta megcincálni a Spursben testet öltő oroszlán bajuszát. Szintén nyugati derbin - bár nem egy csoportba tartoznak a felek - a Utah nem tudta legyőzni a liga legjobb mutatójával álló Phoenixet (12 győzelem, 2 vereség), amely zsinórban nyolc diadalnál tart.
A San Antoniónak Dallasban kisebb lelki teherrel is meg kellett birkóznia, a Mavsnál ugyanis most dobta először mély vízbe Don Nelson vezetőedző a leendő utódát, Avery Johnsont, a Spurs történetének egyik legjelentősebb játékosát. A 16 NBA-idénye jelentős hányadát San Antonióban lehúzó Johnsont Nelson választotta ki utódjának, és úgy tervezi, hogy tanuló hónapjai alatt hat meccsen ad teljes hatalmat tanítványának. Ez volt az első bevetés, igaz, Nelson is ott állt a kispad mellett, és adott egy-két hasznos tanácsot a diáknak. Ezzel nem ment sokra a Dallas, amely 18 pontos vereséget szenvedett.

"Nagyon jól éreztem magam a meccs alatt, de megőrjít, hogy kikaptunk. Nem szoktam hozzá a vereséghez. A Dallas nagyon jó csapat, kár, hogy ezt ma nem tudtuk megmutatni" - fogalmazott a meccs után Johnson. Gregg Popovich, a Spurs vezetőedzője a jelek szerint nem hatódott meg egykori játékosa "debütálásán". "Sohasem azt nézem, ki ellen edzem a csapatomat, hanem azt, hogy a Spurs a lehető legjobban játsszon. Egyáltalán nem volt fontos, hogy Avery állt a túloldalon" - mondta Popovich. A legjobb Spurs-játékos, a 20 pontig, 13 lepattanóig és öt blokkig jutó Tim Duncan ugyanakkor elárulta, nagyra értékeli Johnson tettét, és szurkol egykori társának.
Portlandben a négymeccses győzelmi szériával érkező, a játéknap előtt még ligaelső Seattle a második negyedben 13 ponttal vezetett, jó úton járt újabb diadala felé. Ám ekkor valahogy eldurvult a találkozó, technikai hibák és szándékos szabálytalanságok követték egymást, a seattle-i Danny Fortsont ki is állították. Az egyetlen, aki teljes mértékben megőrizte higgadtságát, Shareef Abdur-Rahim volt. A Blazers játékosa azután, hogy 25 pontjával diadalra vezette együttesét, még Fortson mellett is kiállt. "Nem értem, miért állították ki, semmi olyat sem tett vagy mondott, ami miatt elvesztettem volna a figyelmemet. Én csak annyit mondtam a bíróknak, hogy hagyjanak minket nyugodtan játszani" - fogalmazott Abdur-Rahim.

---- N ---- &