Az ellenség, akit szeretnek

Hogyan is lehetne másképp 33 közös esztendő után, melynek során a horvát származású kosárlegenda játékosként, tehetségek felkutatójaként, segéd- és vezetőedzőként is szolgálta a gárdát, ráadásul utóbbi minőségében 1994-ben és 1995-ben a bajnoki címig vezette?! A houstoniak megadták a módját Rudy T első "ellenséges" fogadtatásának, csakhogy új tanítványai is érezték, milyen fontos ez a meccs a mester számára - így esett, hogy a Lakers nagy csatában megnyerte a legutóbbi játéknap egyik díszelőadását.
"Sohase becsüld le egy bajnok akaraterejét!" - nagyjából így fordíthatjuk magyarra Tomjanovich szakmai mottóját, ami természetesen arra a portréra is felkerült, amellyel Carroll Dawson, a Rockets általános menedzsere kedveskedett a "hazatérő vendégnek" a kezdés előtt. "Olyan volt az életem itt, mint egy tündérmese. Mindenki szeretett, és még akkor is jól éreztem magam, amikor veszítettünk" - emlékezett vissza a dicső houstoni időkre a tréner. Az említett legendás akaraterőre Rudy T-nek nagy szüksége volt, hogy nem egészen két évvel húgyhólyagrákjának diagnosztizálása után, túl az embert próbáló kezeléseken, remélhetőleg teljesen gyógyultan, a nyáron leüljön a Lakers forró kispadjára. Ami új csapatát illeti, dacára a szintén nagy akaraterővel kivívott győzelemnek (hiába vezetett 22 ponttal is a Lakers, Charlie Ward triplájával 76-75-nél már a tartalékos, Tracy McGradyt ezúttal is nélkülöző Rockets állt jobban, azaz lehetett kezdeni mindent elölről), Tomjanovich visszafogott: "Sok munka vár még ránk, mire igazán versenyképesek leszünk."
Ha nem is ilyen sok a közös emlék, az együtt megélt múlt a utah-i meccsen is kísértett. Mehmet Okur a nyáron még bajnokságot nyert a Detroittal, aztán a Pistons lemondott róla - naná, hogy most, az első viszontlátás alkalmával a török 19 ponttal és hét lepattanóval kulcsszerepet játszott új csapata, a Jazz bajnokverésében. "Semmi különös, csak próbáltam magamat adni. Ha jó helyzet adódott, hát dobtam" - mondta szenvtelenül a center. Érdekesség, hogy a pazarul kezdő Jazz (5, 1) másfél hét alatt ötször jutott 100 pontig, miközben a legutóbbi évadban ez összesen hatszor sikerült neki. A meccs krónikájához tartozik, hogy a testvérét gyászoló Ben Wallace és a sérült Chauncey Billups hiányzott az ötven százalékon ácsorgó Pistonsból (3, 3). ---- NBA, ALAPSZAKASZ, 12. JÁTÉKNAP
Atlanta Hawks-San Antonio Spurs 88-103 (18-24, 17-20, 25-33, 28-26). Legjobb dobók: A. Walker 23, ill. Duncan 26, B. Bowen 22, B. Barry 13
Charlotte Bobcats-Golden State Warriors 87-103 (18-26, 16-25, 29-21, 24-31). Ld: G. Wallace 22, House 20, ill. J. Richardson 27, Murphy 22, Dunleavy 16
Chicago Bulls-Los Angeles Clippers 96-97 (34-21, 20-27, 22-28, 20-21). Ld: E. Curry 20, Chandler 17, Deng, Nocioni 13-13, ill. Maggette 23, Jarics 19, Wilcox 14, Simmons 13
Cleveland Cavaliers-Washington Wizards 105-74 (28-11, 24-24, 24-26, 29-13). Ld: L. James 24, Ilgauskas 21, Gooden 14, McInnis 13, ill. Arenas 25, A. Jamison 14
Houston Rockets-Los Angeles Lakers 79-84 (21-26, 14-21, 25-19, 19-18). Ld: Jao Ming 32, J. Jackson 15, ill. Odom 20, Bryant 19
Indiana Pacers-New York Knicks 103-97 (37-32, 26-17, 20-18, 20-30). Ld: J. O’Neal 33, Artest 22, S. Jackson 19, ill. Marbury 37, Mohammed 20
Milwaukee Bucks-New Orleans Hornets 94-91 (19-21, 32-19, 20-23, 23-28). Ld: Redd 30, D. Mason, Van Horn 17-17, J. Smith 15, ill. D. Armstrong 21, Magloire, Wesley 12-12
New Jersey Nets-Dallas Mavericks 78-94 (22-16, 20-28, 20-27, 16-23). Ld: R. Jefferson 28, Planinic 16, E. Williams 15, ill. Nowitzki 31, Stackhouse 28
Phoenix Suns-Sacramento Kings 111-113 (33-33, 25-24, 24-31, 29-25). Ld: Nash, A. Stoudemire 29-29, J. Johnson 15, Jacobsen, Marion 14-14, ill. Webber 28, Sztojakovics 23, Bibby 20, B. Miller 14
Portland TrailBlazers-Toronto Raptors 105-102 (20-23, 28-22, 35-20, 22-37). Ld: Randolph 27, D. Stoudamire 20, D. Anderson 19, Abdur-Rahim 15, ill. Alston 27, J. Rose 21, Bosh 17
Utah Jazz-Detroit Pistons 108-93 (28-23, 34-19, 28-27, 18-24). Ld: Boozer 20, Okur 19, Kirilenko 17, Giricek 15, ill. R. Hamilton 21, McDyess 18, Prince 16, L. Hunter 14

A JÁTÉKNAP LEGJOBBJAI
Pont: Stephon Marbury (New York) 37; lepattanó: Tim Duncan (San Antonio) 18; támadólepattanó: Nazr Mohammed (New York) 11; védőlepattanó: Tim Duncan 14; assziszt: Jeff McInnis (Cleveland) 11; tripla: Michael Redd (Milwaukee) 6; dobásblokkolás: Brendan Haywood (Washington) 7; labdaszerzés: Doug Christie (Sacramento), Drew Gooden (Cleveland) és Dirk Nowitzki (Dallas) 4-4; mezőnydobási pontosság (százalék): 52.6 (41/78, Golden State) ---- Hátulról előre
Amióta a nyugati parton működik a klub (1978), a Clippers még sohasem nyert olyan nagy hátrányból (24 pont), mint most Chicagóban.

Hibátlan triplák
Bruce Bowen mind az öt hárompontosát célba juttatva, 22 pontos karriercsúccsal járult hozzá a San Antonio győzelméhez.

Az első győzelem
A Golden State hat vereség után megszerezte első győzelmét, viszont a New Orleans (0-6) és a Chicago (0-4) még mindig nyeretlen.

Legalább 38 perc
A sérülések sújtotta Indiana mindössze nyolc embert vetett be a New York elleni presztízsmeccsen, de így is nyert - a kezdő ötös tagjai legalább 38 percet töltöttek a parketten.

Stackhouse felébredt
Jerry Stackhouse tíz mezőnykosárral jelentkezett - a legutóbbi négy mecscsén összesen volt ennyi jó dobása -, 28 pontos idénycsúcsával újabb sikerhez segítette a ligaelső Dallast (6, 1).

Indul a Kings?
Chris Webber (28) és Predrag Sztojakovics (23) egyaránt idénycsúcsot ért el a Sacramentóban (2, 4), amely rossz rajt után nagy csatát nyert Phoenixben (4, 2).