Clevelandben lement a phoenixi nap

Így már csak a Shaquille O’Neallel felálló Heat maradt veretlen - lapzártánk után a floridaiak a 4,1-es győzelem, vereség mutatót felmutató Dallast fogadták. A Utah és az Indiana hazai pályán szenvedte el első kudarcát, míg az idényt keleti túrával kezdő Phoenix az utolsó állomáson, Clevelandben kapott ki.

A Suns nem mindennapi mecscsen hajtott fejet a Cavaliers előtt: a negyedik negyed előtt 19 ponttal vezetett, de LeBron James és Zydrunas Ilgauskas parádés játékának köszönhetően a Cleveland kiharcolta a hosszabbítást. A 19 éves James a 38 pontos idénycsúcsából 17-et a negyedik negyedben termelt, míg Ilgauskas a távoli dobásaival hívta fel magára a figyelmet, és 3.6 másodperccel a rendes játékidő lejárta előtt James remek passza után - triplával - kiharcolta a hosszabbítást.
"Az edzésen rengeteget gyakoroltuk ezt a szituációt, Z. a legalkalmasabb arra, hogy ilyen helyzetben befejezze az akciót. Gondolkodás nélkül passzoltam neki, mert tudom, nem csak én dobhatom a fontos kosarakat" - mondta James a meccs után. "Ôrületes volt, még sohasem volt ilyen meccsem. Láttam már, hogy más csapatok ilyen lehetetlen helyzetből felálltak, végre én is a nyertes oldalon vagyok" - tette hozzá a litván, aki a hosszabbítás elején is remekelt, távoli dobásaival kulcsszerepe volt abban, hogy a csapata 8-0-ra elhúzott. A Cavaliersből ki kell emelni Drew Goodent is, az erőcsatár 21 lepattanója pályafutása legjobb estéjét eredményezte. A Phoenixben ismét Steve Nash volt a legjobb, az irányító 17 gólpasszt osztott ki társainak.
Indianában a csapategység bomlasztása miatt kétmeccses házi eltiltását töltő Ron Artest nélkül állt ki a Pacers a Los Angeles Clippers ellen, és nagyon megszenvedte a csatár hiányát: az esélytelenebbnek vélt kaliforniai együttes 34 pontos verést mért rá. Az Indiana hazai pályán még sohasem kapott ki ennyire - a rapalbuma kiadására készülő Artest mindenesetre megtanulta a leckét. "Egy hónap szabadidőt kértem az edzőtől a dolgaim elvégzésére, de már ez a két meccs is bőven elég volt" - mondta Artest.

---- N ---- &