Döntsön a hetedik!

A sacramentói találkozó egy heves ütésváltása érzékeltette, mennyire elhasználják az idegeket ezek a rendkívül kiélezett párharcok, míg a Nets–Pistons viadalban immár mindkét fél bebizonyította, hogy egylépésnyire a szakadéktól is mozgósíthatók a pozitív energiák.
"Tudtuk, milyen meccs és milyen ellenséges környezet vár ránk, de azzal is tisztában voltunk, hogy ez az utolsó esélyünk a talpon maradásra" – beszélt a detroitiak eltökéltségéről Chauncey Billups, akire nagy szükség volt a hajrábeli büntetőpárbajban. Addig főként Ben Wallace és Richard Hamilton cipelte a sorozatban három meccset elbukó Pistonst: előbbi egymaga leszedett annyi lepattanót az első félidőben, mint a teljes New Jersey (végül 20-nál állt meg), Hamilton pedig szorgosan gyűjtögette a pontokat. Bár a második negyedbeli 14–2-es trappolás döntőnek látszott, Hamiltonnak 15.5 másodperccel a vége előtt dobott kosara az est talán legfontosabb pontjait eredményezte. Utána már "csak" jól kellett dobni a büntetőket. "Egy lehetőség elúszott, de még nem veszett el minden" – kommentált röviden Kidd, aki kevés pontot szerzett, és a végjátékban hozott rossz döntéseivel végképp a mélybe rántotta társait.

Ahhoz képest, hogy az első játékrészben a Minnesota kivágott egy 17–0-t, simán lett a Kingsé a soros nyugati meccs. Simán – írjuk, megfeledkezve egy pillanatra arról a "könyökrepdesésről", amelynek Kevin Garnett inkább az áldozata, Anthony Peeler pedig inkább a kezdeményezője volt. A két egykori minnesotai csapattárs az egész sorozat alatt aprítja egymást, de a mostani, játék közben és holt időben kiosztott könyökösökkel át is lépte azt a bizonyos határt. "Egy ember ritkán szokott ilyen csetepatét rendezni" – véleményezte egyedüli kiállítását a látványosabban ütő Peeler. Garnett megúszta technikaival. Szép jelenet volt az is, amikor a kipontozódott minnesotai irányítót, Sam Cassellt úgy kellett lefogni, hogy ne tegyen kárt az egyik játékvezetőben. Megjegyzendő, a sacramentói Brad Miller az ötödik mérkőzésen elkövetett sportszerűtlenségéért már "benyelt" egy 10 ezer dolláros büntetést.

---- N ---- &