Előnyben a Lakers!

Árad az önbizalom ezekből a szavakból – kár, hogy nem a győztes hadvezér szájából valók. A fenti nyilatkozatot adó Tim Duncan vezette bajnoki címvédő San Antonio ugyanis hiába fordította meg a meccset egy 26–7-es rohammal a végjátékban (71–68), végül elbukta a főcsoport-elődöntő ötödik ütközetét. Ami annyit jelent: a trónkövetelő Lakers ma este kiharcolhatja a továbbjutást a STAPLES Centerben.
A mérkőzés nagy része méltatlan volt a csapatok hírnevéhez, mindkét gárda bűn rosszul tüzelt a mezőnyből – a hazaiak 38.2-es, a vendégek 43.1-es mutatóval fejezték be a 48 percet –, az utolsó pillanatok azonban kárpótoltak minden kosárlabda-rajongót. Az utolsó két percben előbb Shaquille O’Neal, majd Kobe Bryant talált be a Spurs gyűrűjébe – a kaliforniaiak visszavették a vezetést (71–72). Ekkor alig tizenkét másodperc volt hátra, úgyhogy a texasiaknak igencsak iparkodniuk kellett, hogy ismét a maguk javára fordítsák a találkozót. Sikerült nekik: Duncan O’Neal fölött elsüllyesztett egy duplát.
A csarnok majd felrobbant az örömtől, csakhogy túl korán, az időkérést követő ellentámadásból ugyanis Derek Fisher (kevesebb mint fél másodperc alatt!) betalált, legyőzve a dudát – és a San Antoniót is. "Szerintem később indult az óra, mint ahogy Fisher megkapta a labdát" – kesergett Gregg Popovich, a vesztes együttes edzője. Erre szokták mondani: késő bánat… ---- E ---- &