Bryant: nehéz nap, sok pont

Kobe Bryant azt nyújtotta, mint rendesen, amikor a bíróságról esik be a kosárcsarnokba. A nemi erőszakkal megvádolt sztár felmentésért folyamodott a coloradói bíróságon, majd – a visszaút és egy órácska szundi után – 42 ponttal (továbbá hat lepattanóval és öt gólpasszal) kápráztatta el társait és a STAPLES Center népét. Még Gregg Popovich, a vesztes San Antonio trénere is megemelte a kalapját Bryant és a szintén pazar játékot bemutató, 28 pontját 14 lepattanóval nyomatékosító Shaquille O’Neal előtt. A Lakers a harmadik negyedben fordította a maga javára az állást, majd a negyedikben – a 15/27-es mezőnymutatóval záró Bryant 15 pontjára alapozva – visszaverte a Spurs kétségbeesett felzárkózási kísérleteit. "Nem mondhatom, hogy volt ennél jobb playoffmeccsem" – válaszolt az őt faggató újságíróknak a meccs hőse. A texasiak vezére, Tim Duncan mindössze két gólpasszal maradt le a tripla dupláról (19 pont, 10 lepattanó, nyolc assziszt).
Jason Kidd, a műfaj specialistája viszont szállította a maga hármas bravúrját – először az idei rájátszásban, hetedszer pályafutása playofftörténelmében. A New Jersey irányítója 22 pontot, 10 lepattanót és 11 gólpasszt robotolt össze, de talán ennél is fontosabb, hogy egyhuzamban kilenc pontot hintett a harmadik negyedben, amikor eldőlt a meccs. A többiek méltó segítőtársai voltak, Kenyon Martin például döntetlenre (15–15) hozta a lepattanóharcot Ben Wallace-szal szemben, aki az előző csatában 24-szer "szólította magához" a palánkról lecsorgó labdát. A Detroitban ezen az estén egyedül Richard Hamilton jutott tíz pont fölé – igaz, ő meg sem állt 30-ig –, Rasheed Wallace és Chauncey Billups kisebb sérülése miatt meglehetősen visszafogottan játszott. ---- N ---- &