Szerencsétlen tizenhármas

De maradjunk Indianában, hisz a rekordkísérlettől függetlenül is presztízscsatának nézett elébe a népes publikum: a jelenleg a második legjobb keleti mérleggel álló Pistons (29-14) ugyebár arra készül, hogy középtávon utolérje a teljes NBA-mezőnyt vezető Indianát (33–11). Nos, erre egyelőre várni kell: a tavaly még a Pistonst irányító Rick Carlisle kőkemény védőjátékkal küldte pályára csapatát, és mivel kulcsemberei (Jermaine O’Neal, Reggie Miller) a túlsó palánk alatt is megtették a magukét, biztos hazai győzelem született. Talán mindennél fontosabb, hogy a Pacers ebben az évadban már harmadszor tángálta el a detroiti csapatot, úgyhogy máris az övé kettejük alapszakaszi szériája. "Ez olyan, mintha még egy mérkőzést nyertünk volna ellenük" – bólintott rá Carlisle edző.Összejött viszont a vendégsiker egy olyan párharcban, amelyben senki sem számított rá: a legjobb hazai mérleggel (21–3) büszkélkedő, a játéknap előtt még ligaelső Sacramento odahaza kapott ki a Portlandtől, amely ebben az évadban utolsóként járt sikerrel vendégként, és idegenbeli mérlege eme bravúros diadallal is csupán 3–16. A Kings pazar hajrával (13–4 az utolsó percben) még visszatornázta magát, ám hiába a feltámadás keltette lélektani előny, a ráadásban megint nem boldogult szívós látogatójával. Rasheed Wallace 26 ponttal és 15 lepattanós idénycsúccsal jelentkezett, Derek Anderson pedig azzal villantott, hogy csapata mind a 12 pontját ő szerezte a hosszabbításban. "Részese voltam már néhány érdekes végjátéknak – mondta a tapasztalt hátvéd –, de ilyennek még nem. Ennyit tesz, ha egy csapat játékosai lélekben erősek." Az öt diadal után veszítő Kings az idénye legrosszabb dobóteljesítményét nyújtotta (32.9 százalék), míg a Blazers ötös kudarcsorozat végére tett pontot.Röviden a többi mérkőzésről: a második félidőben 19 pontot szerző Antoine Walker vezérletével a Dallas elkönyvelte egymást követő ötödik győzelmét; két legjobbja, a sérült LeBron James és az eltiltott Zydrunas Ilgauskas nélkül is legyőzte a Cleveland a Seattle-t, elsősorban a 32 pontos karriercsúcsát beállító Carlos Boozernek köszönhetően (Paul Silas vezetőedzőnek ez volt a 300. győzelme az NBA-ben); a Utah a legjobb dobója, Andrej Kirilenko nélkül volt kénytelen kiállni a Denver ellen, bele is szaladt idénybeli első hármas kudarcsorozatába; a Boston véget vetett négyes vereségszériájának.NBA, alapszakasz, 83. játéknap
Cleveland Cavaliers–Seattle SuperSonics 99–94 (26–27, 24–25, 21–19, 28–23).
Cleveland Cavaliers–Seattle SuperSonics 99–94 (26–27, 24–25, 21–19, 28–23). Legjobb dobók: Boozer 32, Battie 17, Wagner 14, Ke. Brown 13, ill. R. Lewis 27, R. Allen 20, Radmanovics 13
Dallas Mavericks–New Jersey Nets 106–93 (27–24, 27–17, 28–30, 24–22). Ld: A. Walker 22, Nowitzki 19, Finley, Nash 18-18, ill. Martin 29, R. Jefferson 21
Indiana Pacers–Detroit Pistons 81–69 (20–9, 24–31, 22–17, 15–12). Ld: J. O’Neal 28, R. Miller 22, Artest 10, ill. Williamson 17, Hamilton 15, Billups 11
Miami Heat–Boston Celtics 84–86 (19–14, 21–25, 23–21, 21–26). Ld: Haslem 18, E. Jones 17, C. Butler, Odom 12-12, ill. Pierce 29, M. Blount 16, McCarty 14
Sacramento Kings–Portland TrailBlazers 104–109 (24–25, 19–27, 25–23, 29–22, 7–12) – hosszabbítás után. Ld: Sztojakovics 34, B. Jackson 29, B. Miller 14, ill. D. Anderson 29, B. Wallace 26, Randolph 16
Utah Jazz–Denver Nuggets 75–96 (12–24, 24–26, 21–20, 18–26). Ld: Mau. Williams 20, López 13, Jar. Collins 12, ill. Lenard 17, Boykins 15, Anthony 14

A játéknap legjobbjai
Pont: Predrag Sztojakovics (Sacramento) 34; lepattanó: Carlos Boozer (Cleveland) 20; támadólepattanó: Carlos Boozer, Antoine Walker (Dallas) 8-8; védőlepattanó: Rasheed Wallace (Portland) 14; assziszt: Jason Kidd (New Jersey) 12; tripla: Eddie Jones (Miami), Bobby Jackson és Predrag Sztojakovics (mindkettő Sacramento) 5-5; dobásblokkolás: Jermaine O’Neal (Indiana) 4; labdaszerzés: Ron Artest (Indiana) 5; százalékos mezőnypontosság: 50.7 (36/71, Denver); a legmagasabb nézőszám: 19 906 (Dallas–New Jersey); a leghosszabb mérkőzés: Sacramento–Portland (2 óra 46 perc)

Röviden
A LEGJOBBAK. A Keleti főcsoportban Stephon Marburyt (New York), a Nyugatiban Michael Finleyt (Dallas) választották meg a legutóbbi játékhét legjobbjának.