McGrady és a paraziták

- ezek a szavak Keith Smartnak, a Cleveland Cavaliers vezetőedzőjének a véleményét tükrözik a Keleti konferencia hetedik helyén álló Orlandóról, amely a legutóbbi játéknapon 109–85-re elintézte a liga leggyengébb csapatát.
És hogy miből fakad eme vélemény? A Magicben McGrady 30 perc alatt 39 pontot dobott, a negyedik negyedben már pályára sem kellett lépnie a Cavs ellen. A két csapat szezonbeli összes találkozóját a floridaiak nyerték meg, ezeken McGrady 133 egységet halmozott fel. A csatár ebben az idényben 42. alkalommal érte el a 30 pontot, most zsinórban nyolcadszor tette ezt –utóbbi klubcsúcs-beállítás. Sorozata 20 pontra vetítve már 39 mérkőzésnél tart.
Azzal, hogy McGrady az utolsó tizenkét percet végigülte, Shaquille O’Neal lett a játéknap hőse –a Los Angeles Lakers hatalmas centere 48 ponttal és 20 lepattanóval segítette csapatát a Boston Celtics ellen. Eredményességében nagy szerepet játszott, hogy Jim O’Brien, a Celtics edzője úgy próbálta meg hatástalanítani, hogy az őt fogó embereket nem mögé, hanem elé állította. Így a többi Los Angeles-inek csak az volt a dolga, hogy nagy ívben dobja oda a labdát O’Nealnek, aki ki is használta a ziccereit. "Ez nekünk túl sok, O’Neal ellen nem lehet védekezni” – mondta O’Brien.
A Lakers fegyelmezetten használta ki az ajándékba kapott lehetőséget, a második legeredményesebb Kobe Bryant csak tizenegyszer dobott kosárra, és 13 ponttal zárt. Phil Jackson a negyedik negyedben pihentetni akarta O’Nealt, akinek mondta, hogy szóljon, ha úgy gondolja, készen áll a játékra. A center erre úgy felelt: "Én már a születésem óta készen állok.”
Remek mérkőzést vívott egymással San Antonióban a Spurs és a Minnesota, a vendégek csak hosszabbítás után tudták elorozni a győzelmet a texasiak elől. Kevin Garnett az évad során hoszszabbításban először vesztő – eddig ötször nyerő – San Antonio ellen 24 ponttal és 12 lepattanóval szezonbeli hatvanadik dupla dupláját érte el, és csak két gólpassz hiányzott neki a hatodik tripla duplájához.
Steve Francis viszont megszerezte pályafutása hatodik tripla dupláját, Oaklandben 13 pont, 12 assziszt és 11 lepattanó került a neve mellé. Francis csapata, a Houston a győzelmével maga mögött tartotta a Phoenixet a Nyugati főcsoport nyolcadik helyéért folyó versenyfutásában. A Suns is nyert, úgy győzte le a Washingtont, hogy a palánk alól szerzett pontok tekintetében 60–16-ra verte meg ellenfelét. A Wi-zardsnak ez volt az első állomása hatmeccses nyugati túrája során.
Keleten két meglepetés született: a rájátszásról csak ábrándozó New York vereséggel küldte haza a konferenciát vezető Detroitot, míg az Atlanta idegenben győzte le a Philadelphiát. Utóbbi eredményből a Memphist verő Indiana húzott hasznot, megelőzte ugyanis pennsylvaniai vetélytársát.

NBA, alapszakasz, 139. játéknap

Golden State Warriors–Houston Rockets 107–117 (22–29, 26–24, 24–35, 35–29). Legjobb dobók: Arenas 25, Boykins 22, Jamison 21, ill. Mobley 26, Jao Ming 23, Posey 21
Indiana Pacers–Memphis Grizzlies 101–92 (16–26, 27–29, 32–21, 26–16). Ld: J. O’Neal 38, R. Miller 14, E. Strickland, Croshere 11-11, ill. M. Miller, Person, L. Wright 15-15, Gasol 13
Los Angeles Lakers–Boston Celtics 104–96 (23–26, 18–26, 34–17, 29–27). Ld: S. O’Neal 48, K. Bryant 13, Fox 11, ill. A. Walker 25, Bremer 23, P. Pierce 21
Miami Heat–Toronto Raptors 107–98 (22–24, 33–21, 25–25, 27–28). Ld: C. Butler 22, M. Allen, R. Butler 18-18, ill. Carter 30, Al. Williams 15
New Orleans Hornets–Milwaukee Bucks 113–98 (32–26, 38–18, 20–27, 23–27). Ld: Mashburn, B. Davis 22-22, P. J. Brown, Magloire 14-14, ill. Redd 24, D. Mason 21, Payton 17
New York Knicks–Detroit Pistons 97–93 (26–32, 24–22, 25–14, 22–25). Ld: Sprewell 22, Houston 19, Harrington 14, ill. R. Hamilton 27, Williamson 14
Orlando Magic–Cleveland Cavaliers 109–85 (25–22, 27–18, 32–24, 25–21). Ld: McGrady 39, D. Armstrong 14, Giricek, DeClercq 9-9, ill. Palacio 15, Ilgauskas 13, R. Davis, J. Jones 12-12
Philadelphia 76ers–Atlanta Hawks 105–114 (29–24, 26–30, 24–29, 26–31). Ld: Iverson 25, D. Coleman 17, McKie 15, ill. G. Robinson 37, Abdur-Rahim 22, Glover 18
Phoenix Suns–Washington Wizards 109–83 (26–15, 25–19, 28–23, 30–26). Ld: Marbury 23, J. Johnson 19, Marion 18, ill. Jordan 14, Hughes 13, Laettner 12
San Antonio Spurs–Minnesota Timberwolves 94–101 (30–23, 24–19, 17–23, 18–24, 5–12) – hosszabbítás után. Ld: Duncan 29, T. Parker 17, S. Jackson, Ginóbili 15-15, ill. Garnett 24, Peeler 23, Hudson 15
Seattle SuperSonics–Denver Nuggets 101–99 (18–22, 21–20, 24–27, 28–22, 10–8) – h. u. Ld: R. Allen 38, Radmanovics 17, Ollie 14, ill. S. Williams 22, Howard 20, R. White 19

A csúcson jártak
A játéknap legjobb dobója: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 48; …legjobb lepattanózója: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 20; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Kevin Garnett (Minnesota) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 14; …legjobb gólpasszadója: Jason Williams (Memphis) 15; …legjobb tripladobója: Ray Allen (Seattle) 7; …legjobb dobásblokkolója: Jason Richardson (Golden State) és Kevin Garnett (Minnesota) 5-5; …legjobb labdaszerzője: Pat Garrity (Orlando) és Larry Hughes (Washington) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 54.8 (46/84, Phoenix); …legmagasabb nézőszáma: 20 760 (Philadelphia–Atlanta); …leghosszabb mérkőzése: San Antonio–Minnesota (2 óra 45 perc)