Wagner lesz az NBA Mozartja?

Dajuan Wagner nem élt még, amikor a Cleveland 1982-ben – NBA-csúcsot felállítva – 24 mérkőzést veszített egyhuzamban. Eltelt húsz év, és a Cavs kilenc mérkőzésre "megközelítette” cseppet sem nagyszerű rekordját, hiszen 15 meccset bukott el sorozatban. A 16. megméretésen azonban a "lovagok” összeszedték magukat, és három tinédzserkorú, valamint további négy, 21 éven aluli kosarassal a soraikban 111–101-re megverték a Chicago Bullst. A Cavaliers vezére az 1983 februárjában született Wagner volt, aki – beállítván egyéni csúcsát – 29 ponttal terhelte meg az egymást követő nyolcadik alkalommal alulmaradó Bulls gyűrűjét. Az ifjú kosaras hatodik NBA-találkozóján vett részt, s meccsenkénti pontátlaga 22.2, ami igazán kitűnőnek mondható. Lehetséges, hogy hamarosan ő lesz a kosárlabda Mozartja?
"Ez az első győzelmem a ligában, ezért el tudják képzelni, hogy milyen boldog vagyok” – nyilatkozta fülig érő szájjal az idei draft első körében elkelt hátvéd. Wagner mellett egy másik újonc, Carlos Boozer is kitett magáért, aki 26 ponttal új karriercsúcsot ért el. Elsősorban őket dicsérte az est harmadik muskétása, a szintén 26 pontot dobó Ricky Davis a meccs után. "Carlos és Dajuan csodálatosan kosarazott, de a többi fiatal is fantasztikus volt. Most, hogy győztünk, már fellélegezhetünk egy kicsit” – mondta a John Lucas edző általi kétmérkőzéses eltiltásáról visszatérő Davis.

Még szerencse, hogy Davis a végső dudaszót követő periódusra időzítette a lazítást, mert ha nem így tett volna, meglehet, a Cleveland tovább csetlik-botlik a bajnokságban. A zöldfülűek ugyanis már elkezdtek ünnepelni a hajrában, és a Chicago egy 23–7-es rohammal a hazaiak nyomába eredt. Miközben a Wagner, Boozer duó mind a négy dobását elhibázta, a másik oldalon Jalen Rose szorgalmasan gyűjtögette a pontokat (végül 37-ig jutott), és 1:38 perccel a befejezés előtt a Cavaliers már csak 103–99-re vezetett. És akkor feltűnt a színen Ricky Davis, aki előbb értékesített egy ziccert, majd bedobott két büntetőt. Máris eldőlt a találkozó! A clevelandiek diadalát a hivatalos jelentések szerint 7295 szurkoló látta a helyszínen. Ehhez hasonlóan alacsony nézőszámot legutóbb 1988. január 6-án regisztráltak a Gund Arenában, amikor mindössze 7017-en voltak kíváncsiak a Los Angeles Clippers vendégjátékára.
Kétszer többen foglaltak helyet szerda éjszaka a seattle-i Key Arenában, ahová a keleti listavezető Indiana látogatt el. A Pacers megmutatta, hogy jelenleg miért ő az első a konferenciában: hosszabbításba torkolló izgalmas ütközetben 114–111-re legyőzte a SuperSonicsot. Gary Payton hiába ért el egyéni szezonrekordnak számító 40 pontot, e remek teljesítmény is kevésnek bizonyult a házigazdák sikeréhez. Amely alig egy másodpercen múlt, Ron Artest, az Indiana csatára ugyanis ennyi idővel a vége előtt egyenlítette ki a Seattle hárompontos előnyét. Aztán a ráadás utolsó pillanataiban Jamaal Tinsley is betalált a hárompontosvonalon túlról – a vendégek ezzel a kosárral adták meg a kegyelemdöfést Nate McMillan gárdájának.
Végezetül essék szó röviden a nap többi összecsapásáról. A Washington (8 győzelem, 10 vereség) az egyaránt 21 ponttal záró Michael Jordan és Jerry Stackhouse vezérletével kerekedett fölül a Detroiton, és már a keleti nyolcadik Milwaukee (8, 9) nyakán lóg. Az Orlando nem érezte meg a bokasérüléssel bajlódó Tracy McGrady hiányát – ezúttal Grant Hill (16 pont, 15 lepattanó) volt a nyerőembere –, mert győztesen távozott New Yorkból. Az Atlanti csoportot vezető Philadelphia továbbra is veretlen hazai környezetben (10, 0), miután legyűrte a Bostont. A ligaéllovas Dallas – 15 ponttal győzve Portlandben – 17, 1-re javította mérlegét. A címvédő LA Lakers tizenharmadszor kapott ki az idényben; legutóbb a Utah leckéztette meg, amelyben a 29 egységet szerző és 15 lepattanót magához szorító Karl Malone még hárompontost is dobott.

NBA, alapszakasz, 37. játéknap
Cleveland Cavaliers–Chicago Bulls 111–101 (26–24, 34–21, 27–31, 24–25). Legjobb dobók: Wagner 29, R. Davis, Boozer 26-26, ill. J. Rose 37, Marshall 20
Denver Nuggets–Sacramento Kings 90–92 (23–32, 19–24, 31–19, 17–17). Ld: Whitney 22, Howard 17, White 13, Posey 12, ill. Webber 31, B. Jackson 20, Divac 16
Detroit Pistons–Washington Wizards 83–88 (18–20, 27–19, 18–22, 20–27). Ld: Atkins 17, Hamilton, C. Robinson 16-16, ill. Jordan, Stackhouse 21-21, Hughes 17, Haywood 11
Los Angeles Clippers–Miami Heat 89–80 (25–17, 24–20, 24–18, 16–25). Ld: Brand 25, Piatkowski 18, A. Miller 13, ill. M. Allen, House 12-12, B. Grant 11
New Orleans Hornets–Toronto Raptors 89–74 (18–22, 23–18, 22–18, 26–16). Ld: B. Davis 18, Magloire 16, P. J. Brown 15, ill. V. Carter 26, A. Williams 13
New York Knicks–Orlando Magic 85–87 (26–28, 23–26, 24–16, 12–17). Ld: Houston 31, Eisley 16, Sprewell, Ku. Thomas 11-11, ill. M. Miller 23, G. Hill 16, H. Grant 14, Garrity 11
Philadelphia 76ers–Boston Celtics 99–93 (24–32, 25–24, 26–15, 24–22). Ld: Iverson 27, Coleman 20, Snow, Van Horn 13-13, ill. P. Pierce 34, A. Walker 19, McCarty 10
Phoenix Suns–Memphis Grizzlies 98–85 (19–25, 30–18, 24–25, 25–17). Ld: Marion 32, Marbury 22, A. Stoudemire 14, ill. Giricek 18, Gooden 12, Batiste, Wright 11-11
Portland TrailBlazers–Dallas Mavericks 88–103 (23–23, 22–31, 24–24, 19–25). Ld: R. Wallace 34, D. Davis 15, D. Anderson 13, ill. Nowitzki 26, Nash 20, Van Exel 17, Finley 15
Seattle SuperSonics–Indiana Pacers 111–114 (32–22, 20–28, 26–29, 24–23, 9–12) – hosszabbítás után. Ld: Payton 40, Drobnjak 18, Radmanovics 15, B. Barry 11, ill. J. O’Neal 30, Harrington 26, Artest 13, Tinsley 11
Utah Jazz–Los Angeles Lakers 93–85 (22–20, 22–20, 18–13, 31–32). Ld: Malone 29, Harpring 14, Kirilenko 11, Stockton, Ostertag 10-10, ill. S. O’Neal 23, K. Bryant 17, Murray 11, Fisher 10

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Gary Payton (Seattle) 40; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit), Amare Stoudemire (Phoenix), Shaquille O’Neal (LA Lakers), Karl Malone (Utah), Grant Hill (Orlando) és Dirk Nowitzki (Dallas) 15-15; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Karl Malone (Utah) és Grant Hill (Orlando) 13-13; …legjobb gólpasszadója: John Stockton (Utah) 11; …legjobb tripladobója: Allan Houston (New York) és Dirk Nowitzki (Dallas) 5-5; …legjobb dobásblokkolója: Elton Brand (LA Clippers) 5; …legjobb labdaszerzője: Michael Jordan (Washington) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 50.6 (44/87, Seattle); …legmagasabb nézőszáma: 20 887 (Detroit–Washington); …leghosszabb mérkőzése: Seattle–Indiana (2 óra 36 perc)