Nyeregben a lettek

De menjünk csak vissza Ventspilsbe! A balti-tenger partjára, ahol hó csupán elvétve, triplazápor annál inkább hullott. Ismerjük el, félelmetes forgatókönyvvel állt elő Lettország. Bagatskis, Helmanis és a többiek pocsékul dobták a duplákat (18/39, 46 százalék), közepesen a büntetőket (16/21, 76 százalék) és lélegzetelállítóan a hárompontosokat (15/21, 71 százalék). Összesen mindössze hat dobást rontott a házigazda távolról, és ez éppen elég volt ahhoz, hogy valamennyi magyar eredménymegfordítási akciót visszaverje. Íme néhány részeredmény: 30–29, 59–56, 77–70. A 14., a 26., illetve a 32. percben azt hihettük, felcsillant a remény. Valamennyiszer jelentősnek mondható hátrányt ledolgozva ért a rivális nyomába Varga Mátyás alakulata, hogy azután egy-két perc elteltével kezdhessen elölről mindent. Fájdalom, valahányszor, amikor közelített Magyarország, közbeléptek a lett nehéztüzérek.
"Változatlanul azt mondom, tompábbak voltunk, mint otthon a franciák ellen – magyarázta a szövetségi kapitány a Riga–Varsó járat indulására várva. – Márpedig ilyen állapotban majdhogynem törvényszerű volt, hogy miután iszonyatos nehézségek árán felzárkóztunk, újra elhúzott Lettország. Szerintem fejben sokat kivett a fiúkból a franciák legyőzése, úgy is mondhatnám, a pszichés akkumulátoruk lemerült egy kicsit.”

A találkozó másnapja gyakorlatilag teljes egészében az utazás jegyében telt. Reggel Ventspilsből Rigába buszozott a társaság, ahonnan Varsóba repült, hogy aztán órák múlva továbbindulhasson Budapest felé. Már akinek volt repülőjegye. Németh Istvánnak nem volt. A ventspilsi Vilnis Hotelben hagyta szegény. E tényre a kies Jürmala térségében lett figyelmes, azonnal riasztotta is Bodrogváry Iván főtitkárt, akinek jelentős erőfeszítése ellenére új papírok szükségeltettek ahhoz, hogy a Benetton ifjú klasszisa folytathassa útját. Ami azt illeti, ezer szerencse, hogy nem fogták Rigában, tudniillik a magyar csapat egyik legeredményesebb kosarasáról van szó. Az elmúlt két meccsen 43 pontot rámolt be a franciák, illetve a lettek gyűrűjébe, és kivételes tudására alighanem nagy szükség lesz szerdán Lengyelországban is.
Merthogy nincs megállás, a sorozat nyolcadik epizódjaként a lengyel válogatott ellen lesz jelenésük Gulyáséknak. Valószínűsíthető, hogy nem a legrózsásabb hangulatban fogadják szerdai riválisukat a hazaiak, hiszen lényegében elvesztették a lehetőségét annak, hogy kiharcolják a jövő évi svédországi kontinenstalálkozón való részvételt. Szűk egy hét alatt előbb Lettországtól kaptak egy tízest hazai környezetben (éppen Rzeszówban, ahol a magyarokat is fogadják), majd Észtország is könnyedén legyőzte őket. Kérdés: ezek után hogy állnak majd a mieink elleni meccshez?
"Ilyenkor két eset szokott előfordulni, vagy félvállról veszik az összecsapást, vagy amúgy minden mindegy alapon öszszejöhet nekik minden – fejtegette a Lettország ellen főleg a második félidőben villogó Gulyás Róbert. – Szerintem inkább az előbbire számíthatunk. Idefelé jövet Varsóban beszélgettem Korytekkel, a lengyelek Franciaországban kosarazó centerével, aki szerint nincs minden rendben a válogatottjuk körül. De ha nem így van, nekünk akkor is nyernünk kell szerdán, és bátran kijelentem: nyerni is fogunk!”