Először győzött a Grizzlies

Természetesen a helyi Grizzlies diadala váltotta ki a szurkolókból ezt a csodálatos emóciót, amely a végső dudaszó felharsanásakor megszállta a hazai játékosokat is. "Remek érzés végre kimondani, hogy győztünk. Korábban is sokat tettünk a sikerért, de sajnos nem eleget. Mindazonáltal csak idő kérdése volt, hogy végre valahára mindenkinek bejöjjön minden, és megszerezzük idénybeli első győzelmünket” – nyilatkozta a 17 ponttal csapata legjobb pontszerzőjének bizonyuló Earl Watson, a memphisiek csereirányítója. A Grizzlies 13 meccses vereségi sorozatát szakította meg a Washington 85–74-es fölülmúlásával.
"Jó napot fogtunk ki, annyi szent. Különösen a döntő pillanatokban kosaraztunk kiválóan. Még kevés tapasztalattal a hátam mögött is nyugodtan kijelenthetem, hogy rendkívül nehéz mérkőzést nyerni az NBA-ben, főleg a Nyugati konferenciában szereplő gárdák ellen kell megdolgozni a sikerért” – nyilatkozta Drew Gooden, a Memphis egyik újonca, aki ezúttal szerény dobóteljesítménnyel (6 pont, 3/6 a mezőnyből) rukkolt elő. Rajta kívül Brevin Knight (4) és Pau Gasol (7) sem érte el a tízpontos határt a házigazda kezdő ötöséből – a spanyol legalább szorgalmasan húzta le a lepattanókat, összesen 15-öt –, így ha kizárólag a kezdőkön múlt volna, a "szürkemedvék” aligha győzik le a Wizardst.
A fővárosiak rajtoló ötösének sem ment valami fényesen. A rendre 20 pont fölött záró Jerry Stackhouse mindössze 9 egységet hozott össze 43 perc alatt, és a Larry Hughes, Bryon Russell, Brendan Haywood hármas együttes ponttermése sem érte el a 10 pontot. Ugye, kitalálják, hogy ki tartotta versenyben a Washingtont? Michael Jordan! MJ – az újkori "módihoz” híven a kispadról felállva – 20 pontot helyezett el a Grizzlies gyűrűjében, ebből 10-et az utolsó játékrészben. A Mem-phis 11 ponttal is vezetett már, 2:57 perccel a vége előtt azonban már 74–74 állt az eredményjelzőn. Az utolsó szűk három perc viszont a hazaiaké volt, akik a hajrában egyetlen pontot sem engedélyeztek ellenfelüknek, miközben ők 11-et dobtak. Jordan ebben az időszakban mindhárom dobását elrontotta, a bevezetőben dicsért Watson ugyanakkor nem "nyomozott” a gyűrű után, négy büntetőt értékesített az utolsó 28 másodpercben. A washingtoniak a hatodik olyan találkozójukat is elveszítették, amelyen vesztésre álltak a harmadik negyed után.
A Dallas hiába volt 16 pontos hátrányban az első játékrészt követően, 115–105-re megverte a Seattle-t. Ez pedig azt jelenti, hogy a Mavericks továbbra is százszázalékos a világ legerősebb kosárlabdaligájában! A texasi alakulat sorozatban 13. alkalommal nyert ebben a szezonban, és már csak három siker választja el attól, hogy egyedül ő legyen minden idők legjobban rajtoló csapata. A Dirk Nowitzki, Michael Finley, Steve Nash álomtrió parádés teljesítményt nyújtott a SuperSonics elleni befejező negyedben: öszszesen 34 pontot hintett abban a periódusban.
A keleti éllovas Indiana nem járt szerencsével a Detroittal szemben, elszórakozva tízpontos előnyét, 106–91-re kikapott a Pistonstól. A Pacers ezt megelőzően kilencszer nyert egyhuzamban. A Dallas után így már a Sacramento a második legjobb győzelemhalmozó – a Kings a Portland idegenbeli legyűrésével szerezte meg egymás utáni ötödik diadalát.

NBA, alapszakasz, 26. játéknap

Atlanta Hawks–Boston Celtics 99–109 (23–26, 31–31, 20–20, 25–32). Legjobb dobók: G. Robinson 24, Terry 23, Newble, Abdur-Rahim 15-15, ill. P. Pierce 31, A. Walker 22, Sh. Williams 19, E. Williams 18

Cleveland Cavaliers–New Orleans Hornets 84–97 (24–25, 21–22, 20–27, 19–23). Ld: R. Davis 24, Ilgauskas 17, Boozer 15, ill. Wesley 20, B. Davis, Alexander 17-17, Mashburn 16, Magloire 11

Dallas Mavericks–Seattle SuperSonics 115–105 (18–34, 29–21, 29–30, 39–20). Ld: Finley, Nowitzki 29-29, Nash 27, W. Williams 18, ill. Payton 20, Mason 19, R. Lewis, Drobnjak 14-14, B. Barry, Radmanovics 12-12

Indiana Pacers–Detroit Pistons 91–106 (23–19, 28–32, 21–26, 19–29). Ld: B. Miller 24, Artest 14, Tinsley, J. O’Neal 12-12, ill. R. Hamilton 22, J. Barry, Williamson 19-19, Atkins, Rebraca 15-15, C. Robinson 12

Memphis Grizzlies–Washington Wizards 85–74 (24–21, 16–21, 18–11, 27–21). Ld: Watson 17, Person 14, Giricek 11, ill. Jordan 20, Kw. Brown 14, Lue 11

Minnesota Timberwolves–New Jersey Nets 82–96 (18–30, 22–25, 21–24, 21–17). Ld: Garnett 19, Hudson 12, Neszterovics 10, ill. Kittles 19, Kidd 18, Jefferson 14, K. Martin 12

Phoenix Suns–Denver Nuggets 79–80 (23–18, 16–13, 19–22, 21–27). Ld: Marion 19, Marbury 13, ill. Posey 20, Howard 16, Harvey 13

Portland TrailBlazers–Sacramento Kings 94–95 (23–22, 25–24, 26–23, 20–26). Ld: R. Wallace 30, Wells 12, Pippen, D. Anderson 11-11, ill. Webber 24, B. Jackson 22, Christie, Türkoglu 15-15

Utah Jazz–Chicago Bulls 110–90 (35–29, 23–22, 24–18, 28–21). Ld: Harpring, Malone 20-20, Collins 12, Kirilenko 11, ill. J. Rose 25, Marshall 17, Crawfod 11

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pont-szerzője: Paul Pierce (Boston) 31; …legjobb lepattanózója: Kevin Garnett (Minnesota), Pau Gasol (Memphis) 15-15; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Matt Harpring (Utah) 6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Pau Gasol (Memphis) 13; …legjobb gólpasszadója: Stephon Marbury (Phoenix), Jamaal Tinsley (Indiana) 14-14; …legjobb tripladobója: Rasheed Wallace (Portland) 5; …legjobb dobásblokkolója: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 5; …legjobb labdaszerzője: Shammond Williams (Boston) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 53.1 (43/81, Utah); …legmagasabb nézőszáma: 20 011 (Dallas–Seattle); …leghosszabb mérkőzése: Phoenix–Denver (2 óra 16 perc)