NBA - Érkezik a felmentő sereg

"Csütörtökön az orvosok várhatóan egészségesnek minősítenek, és pénteken visszatérek. Meg kell látogatnom a szakorvosomat, aki egy csomó vizsgálatot elvégez rajtam”– nyilatkozta a San Antonió-i meccs előtt O’Neal, aki még egyetlen percet sem játszott ebben az idényben. A Lakers sztárját szeptember elején műtötték meg, akkor hat-nyolchetes lábadozást jósoltak a számára. Ám elhúzódott a dolog, és a Lakers O’Neal nélkül teljesen megbénult, csak nyomokban emlékeztetett arra a csapatra, amely a legutóbbi három idényben megnyerte a bajnokságot.
A Spurs ellen pedig újabb vereséget szenvedett, győzelem, vereség-mutatója 3, 9-re romlott, és ezzel – no meg a Golden State Chicago elleni győzelmével – visszacsúszott a Csendes-óceáni csoport legutolsó helyére. Kobe Bryant 24 pontot dobott a találkozón, de ebből csak kilencet a második 24 percben, mellette Rick Fox 16, Robert Horry 14 egységgel segítette a Lakerst, amely 12 ponttal is vezetett a meccs elején. Az utolsó negyedet hárompontos hátránnyal kezdte, de vendéglátója egy 22–8-as rohammal eldöntötte a mérkőzést.
A főszereplő ezen az estén Stephen Jackson volt, akinek karriercsúcsot jelentő 28 pontja többek között nyolc hárompontosból tevődött össze. A 24 éves védő tízszer próbálkozott triplás távolságból, csak kétszer hibázott, és hétszer egymás után képtelen volt rontani. Az első 19 mezőnykísérletéből csak egyszer eredményes Spurs nagyrészt az ő teljesítményének köszönhette, hogy végül is győzelemmel zárta a találkozót. Tim Duncan 16 ponttal és 18 lepattanóval zárta a másodszor is Spurs-győzelemmel végződő San Antonio–LA Lakers párharcot.
A Lakers hármas vereségi szériánál tart, ennél rosszabb formát csak a már zsinórban ötnél járó Denver és az eddig nyeretlen, immár 12 zakónál járó Memphis mutat. A Grizzliest ezúttal a Philadelphia győzte le, Allen Iverson 33 ponttal járult hozzá a 76ers diadalához. A memphisiektől Stromile Swift 12 pontja, 16 lepattanója és 8 dobásblokkolása kevésnek bizonyult. A Nuggets az idei 11. mérkőzésén immár a kilencedik különböző kezdőötösével állt fel, és ugyanennyi vereséget számlál összesen. Pedig a Utah harmincegyszer adta el a labdát, és 23 támadó lepattanót engedélyezett coloradói vendélátójának. Igaz, ezt ellensúlyozni tudta 59 százalékos mezőnydobásával.
A Keleti főcsoportot vezető Indiana nyolcra növelte sorozatban elért győzelmeinek számát, a Pacers főleg cseresorának köszönheti torontói győzelmét, a kezdőből kiszoruló játékosai 31 pontot dobtak, míg a Raptors tartalékai csak ötig jutottak. Az Indianát a Dertroit követi, a Pistons legutóbb a Miamit intézte el, Ben Wallace 12 ponttal, 19 lepattanóval és 10 blokkal, azaz remek tripladuplával segítette sikerhez csapatát.

NBA, alapszakasz, 23. játéknap
Atlanta Hawks–Minnesota Timberwolves 93–103 (24–26, 12–33, 31–20, 26–24). Legjobb dobók: G. Robinson 33, Abdur-Rahim 23, Terry 17, ill. Hudson 20, Marc Jackson 18, Garnett 15
Boston Celtics–New Jersey Nets 96–79 (23–21, 21–16, 29–14, 23–28). Ld: Sh. Williams, Delk 21-21, P. Pierce 18, ill. Kidd 19, Jefferson 16, R. Rogers, K. Martin 10-10
Denver Nuggets–Utah Jazz 79–96 (26–32, 15–21, 24–25, 14–18). Ld: Howard 17, Posey 14, Szavovics, Satterfield 11-11, ill. Malone 21, Harpring 20, Kirilenko 16
Detroit Pistons–Miami Heat 79–68 (16–16, 21–18, 21–12, 21–22). Ld: Atkins 21, C. Robinson 13, B. Wallace 12, ill. E. Jones 15, Sztepanja 12
Golden State Warriors–Chicago Bulls 100–94 (30–24, 25–18, 26–26, 19–26). Ld: Jamison 25, T. Murphy 17, Arenas 16, ill. J. Rose 34, Curry, Jay Williams, E. Robinson 11-11
Los Angeles Clippers–Sacramento Kings 89–93 (21–27, 25–17, 22–19, 21–30). Ld: Maggette 30, Brand 21, A. Miller 11, ill. Webber, B. Jackson 19-19, Sztojakovics 16
Memphis Grizzlies–Philadelphia 76ers 88–95 (24–26, 22–28, 17–21, 25–20). Ld: Gooden 21, Gasol 14, Person, Swift 12-12, ill. Iverson 33, MacCulloch 15, Snow 14
Portland TrailBlazers–Orlando Magic 98–84 (26–22, 20–13, 25–23, 27–26). Ld: R. Wallace, D. Anderson 26-26, Pippen 13, ill. McGrady 33, M. Miller, Kemp 12-12
San Antonio Spurs–Los Angeles Lakers 95–88 (16–22, 34–24, 17–24, 28–18). Ld: S. Jackson 28, Duncan 16, Parker 14, ill. Bryant 24, Fox 16, Horry 14
Toronto Raptors–Indiana Pacers 95–97 (29–25, 27–24, 21–23, 18–25). Ld: Lenard 22, Al. Williams 21, A. Davis 19, ill. A. Harrington 22, J. O’Neal 20, Mercer 14

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Jalen Rose (Chicago) 34; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit) 19; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Dikembe Mutombo (New Jersey) és Juwan Howard (Denver) 8-8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Tim Duncan (San Antonio) 15; …legjobb gólpasszadója: John Stockton (Utah) 11; …legjobb tripladobója: Stephen Jackson (San Antonio) 8; …legjobb dobásblokkolója: Ben Wallace (Detroit) 10; …legjobb labdaszerzője: Jerome Williams, Alvin Williams (mindkettő Toronto) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 59.0 (36/61, Utah); …legmagasabb nézőszáma: 19 206 (Toronto–Indiana); …leghosszabb mérkőzése: Memphis–Philadelphia (2 óra 25 perc)