McGrady: közel a fél száz

Kezdjük is a sort mindjárt a jelenlegi legjobb csapatok, a Kings és a Nets mérkőzésének a felelevenítésével! Noha a kaliforniai alakulat meglehetősen tartalékosan állt ki Memphisben, nem esett nehezére legyűrni az így továbbra is nullaszázalékos Grizzliest, amely az utolsó játékrészben képtelen volt a 15 pontos hátrányán belülre kerülni. Mike Bibby ebben az idényben harmadszor, Chris Webber másodszor maradt távol sérülés miatt a sacramentóiaktól, sőt szombat éjszaka Scot Pollard is hiányzott az együttesből. A legutóbbi alapszakaszgyőztes még azt is el tudta viselni, hogy a kétmeccses eltiltását letöltő Doug Christie meglehetősen haloványan kosarazott (32 perc leforgása alatt mindössze 7 pontot ért el).
"A mi gárdánk valóban csapatként működik. Nincsenek egyénieskedő szupersztárjaink, csak nagyszerű embereink. Tulajdonképpen édesmindegy, hogy ki kap lehetőséget Rick Adelman edzőtől” – értékelt Vlade Divac az összecsapás után. S hogy a jugoszláv center nem beszélt a levegőbe, arra itt a bizonyíték: a Kingsből hatan kerültek tíz pont fölé a Memphis otthonául szolgáló The Pyramidban – a legeredményesebb maga a nyilatkozó Divac volt 24 egységgel.
A másik oldalon szintén egy európai, a spanyol Pau Gasol vitte a prímet 20 ponttal. A legutóbbi "Év újonca” cím birtokosa szerint a Grizzlies temérdek könnyű kosarat rontott el, elsősorban ezért kellett fejet hajtania a "királyok” előtt. Tegyük hozzá, hogy az immár háromból háromszor veszítő hazaiak nemcsak a "kosár torkában” rontották el a dobásokat, hanem távolról is gyengén tüzeltek, 14-ből négyszer (28.6 százalék) találtak a gyűrűbe a hárompontos vonalon túlról. (A Kings eme mutatója 7/17, vagyis 41.2 százalék.)
A másodmagával keleti éllovas, pénteken az Indiana ellen rendkívül sportszerűtlen meccset vívó New Jersey újabb nehéz csatán van túl, ezúttal a Washington 87–79-es idegenbeli legyűrésével őrizte meg hibátlan mérlegét. A Pacers ellenében kiállított, rossz formában kosarazó Jason Kidd most higgadtan irányította társait, és ez a nyugodtság meg is látszott produkcióján. Az irányító majdnem tripladuplát ért el: 18 pontja mellé leszedett 10 lepattanót és kiosztott 9 asszisztot is. Ha a liga nem elégszik meg Kidd 5000 dolláros pénzbüntetésével, a Nets – amely legutóbb 1997-ben rajtolt ilyen remekül – aligha húzhatta volna be a harmadik strigulát győzelmi rovatába…
A Wizardsban Jerry Stackhouse 23, míg Michael Jordan 21 pontig jutott. A Levegő (egykori) Ura évadbeli leghosszabb bevetésén vett részt – 27 percet töltött az MCI Center parkettjén –, és 7/16-os mezőnymutatóval éppen annyi pontot (21) szorgoskodott össze, mint a Bostonnal szemben.
Emlékezhetünk rá, a Celtics azon a 48 órával korábbi washingtoni találkozón története legsúlyosabb alapszakaszi vereségét szenvedte el. Úgy tűnik azonban, hogy a rekordbajnoknak sikerült kihevernie, feldolgoznia a szóban forgó 45 pontos kudarcot, mert New Yorkban már a legutóbbi idényben látott arcát mutatva diadalmaskodott 117–107-re. Tehát megvan a Boston első győzelme – amelynek a bevezetőben már említett Paul Pierce volt a letéteményese. A hátvéd 46 pontot hintett a Knicks gyűrűjébe (ebből tízet az utolsó három és fél percben), továbbá 6 lepattanó és 3 gólpassz fűződött a nevéhez – mindezt 40 perc során érte el. Egészen káprázatos mutatvány! Mindazonáltal Pierce-nek nem ez az egyéni csúcsa: 2001 decemberében 48 pontig jutott a New Jersey ellen. Még a bostoni kosarason is túltett Tracy McGrady, az Orlando gólzsákja, aki meg sem állt 47 pontig Milwaukee-ben. Az Anfernee Hardaway egykori Magic-mezében, az 1-esben pattogtató T-Mac 16/29-es mezőnymutatóval és hat sikeres hárompontos kísérlettel zárta az estét, az utóbbival beállította korábbi csúcsát. A Bucksszal szembeni összponttermés viszont nem egyéni rekordja McGradynek, az ugyanis 50 egység, amelyet a Washington ellenében szerzett idén márciusban. A Magic nyolcmeccses nyeretlenségi sorozatának vetett véget a Bradley Centerben.

NBA, alapszakasz, 5. játéknap

Atlanta Hawks–Chicago Bulls 98–92 (28–21, 29–23, 17–21, 24–27). Ld: G. Robinson 30, Terry 23, Abdur-Rahim 13, Ratliff 12, ill. J. Rose 24, Marshall 17, Fizer 14
Dallas Mavericks–Phoenix Suns 97–83 (31–25, 24–18, 26–17, 16–23). Ld: Nowitzki 22, Finley 17, Nash 15, Najera, Van Exel 13-13, ill. Marbury 15, Gugliotta, Marion 13-13
Houston Rockets–Toronto Raptors 88–76 (29–20, 21–19, 24–14, 14–23). Ld: Francis 28, Mobley 20, ill. Hunter 17, Peterson 16
Indiana Pacers–Minnesota Timberwolves 87–80 (17–24, 26–20, 23–18, 21–18). Ld: B. Miller 22, J. O’Neal 21, Bender 15, Artest 14, ill. Gill 14, Hudson, R. Strickland 13-13
Memphis Grizzlies–Sacramento Kings 99–116 (28–19, 21–36, 20–33, 30–28). Ld: Gasol 20, Giricek 14, Swift 12, ill. Divac 24, B. Jackson 23, Türkoglu 22, Sztojakovics 13
Milwaukee Bucks–Orlando Magic 90–100 (20–21, 24–31, 12–24, 34–24). Ld: Redd 17, Kukoc 16, T. Thomas 14, ill. McGrady 47, M. Miller 15, Garrity 13
New Orleans Hornets–Miami Heat 100–95 (20–26, 21–27, 34–18, 25–24). Ld: Mashburn 35, Wesley 19, B. Davis 15, P. J. Brown 14, ill. E. Jones 30, M. Allen, Butler 12-12
New York Knicks–Boston Celtics 107–117 (27–30, 27–29, 32–26, 21–32). Ld: Houston 39, Ku. Thomas, Weatherspoon 16-16, ill. P. Pierce 46, E. Williams 19, A. Walker 18
Portland TrailBlazers–Denver Nuggets 79–96 (22–25, 27–18, 14–25, 16–28). Ld: R. Wallace 21, D. Anderson 16, Wells 12, ill. Posey 19, Harvey 15, Whitney 14, Andersen 12
Utah Jazz–Golden State Warriors 101–92 (24–16, 26–31, 27–22, 24–23). Ld: Malone 26, Stockton 15, Harpring 13, ill. A. Jamison 23, Arenas 19, Torres 16
Washington Wizards–New Jersey Nets 79–87 (15–22, 21–13, 19–24, 24–28). Ld: Stackhouse 23, Jordan 21, Laettner 13, ill. Kidd 18, Kittles 15, Jefferson 13, K. Martin 12

A csúcson jártak

A játéknap legjobb pontszerzője: Tracy McGrady (Orlando) 47; …legjobb lepattanózója: Brad Miller (Indiana) 16; …legjobb lepattanózója a támadópalánk alatt: Matt Harpring (Utah) és Brad Miller (Indiana) 7-7; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Eric Dampier (Golden State), Pat Garrity (Orlando) és Kurt Thomas (New York) 11-11; …legjobb gólpasszadója: Stephon Marbury (Phoenix), James Posey (Denver), Antoine Walker (Boston) és Charlie Ward (New York) 10-10; …legjobb tripladobója: Tracy McGrady (Orlando) 6; …legjobb dobásblokkolója: Theo Ratliff (Atlanta) 6; …legjobb labdaszerzője: Baron Davis (New Orleans), Kevin Garnett (Minnesota), Voshon Lenard (Toronto) és Karl Malone (Utah) 4-4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 59.2 (Denver, 45/76); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington–New Jersey); …leghosszabb mérkőzése: Atlanta– Chicago (2 óra 23 perc)