A bajnok bulizott, a Toronto hokizott: kikapott a nyitányon a címvédő

Az európai nyitó mérkőzések után eljött az észak-amerikai hokirajongók nagy napja is: az NHL hazai nyitányán előbb a Def Leppard csapott a húrok közé Detroitban, majd a jégkorongcsapatok is – igaz, a címvédő michiganiek eléggé gyengén muzsikáltak bemutatkozásukon.

A Stanley Kupa-győztesnek járó hagyományos parádé után a Red Wings meglehetősen álmosan játszott (Mike Babcock vezetőedzőnek a záró harmad előtt szó szerint ébresztőt kellett kiabálnia), ezt a keményebb és a győzelmet jobban akaró Toronto kihasználta.

A vendégek Kubina és Moore góljával kétgólos előnybe kerültek, és hiába ütött Holmström duplát, a svéd találatai között Kulemin is betalált, lövése pedig 3–2-es torontói győzelmet eredményezett. A Red Wings meccs előtti diadalünnepét végignéző juharlevelesek megérdemelten söpörték be a pontokat.

„Jó volt, hogy megnéztük a Stanley Kupát, meg azt, ahogy a közönség valósággal megőrül. Nagy élmény volt, jobb volt kint megtapsolni a Detroitot, mint bent ücsörögni a ceremónia alatt az öltözőben” – mosolygott a meccs után a vendégek első gólját ütő Pavel Kubina. Az 1967 óta a kupáról csak álmodozó Toronto mindenesetre biztatóan kezdte a szezont, a hazaiak mestere viszont nagyon morcos volt.

„A ceremónia nem mentség és nem indok semmire. Megmutatták nekünk, hogyan kell az NHL-ben hokizni: keményebbek voltak, több csatát nyertek meg, jobban akarták a győzelmet” – mérgelődött Mike Babcock.

Coloradóban szintén vendégsiker született, látványos összecsapáson a Boston Bruins 5–4-es győzelemmel távozott az Avalanche otthonából. A Bruins David Krejci 2:36-tal a vége előtt ütött góljával győzött, és megszakított egy rossz sorozatot: a bostoniak legutóbbi öt évadnyitó meccsükön képtelenek voltak nyerni. A Colorado először vesztett a Pepsi Centerben nyitó mérkőzést.

A másik két találkozón nagyon sima hazai diadal született: az Anaheimnek esélye nem volt a duplázó Jonathan Cheechoo vezette San Jose otthonában a kaliforniai rangadón (így győzelemmel mutatkozott be a kispadon Todd McLellan), míg a Vancouver nagyon csúnyán „elgázolta” a Calgary Flamest.

A Canucks a Sedin testvérek összjátéka után került előnybe, a második harmadban Bernier és Burrows góljaival szerzett magabiztos vezetést, az utolsó játékrészben meg már gálázott a széteső Flames ellen.