Drámai csatát követően, előnyben a Hurricanes

Jól kezdtek a vendégek, hiszen mezőnyfölényt harcoltak ki, amely a kilencedik percben már az eredményben is megmutatkozott. Specek lövését még védte ugyan Cam Ward, ám a róla kipattanó korongot Pisani a hálóba ütötte.

A harmad vége felé nagy esély adódott az Edmonton előtt, hogy növelje előnyét, ám hiába játszottak 1:51 percet kettős emberelőnyben, nem sikerült megadásra késztetniük a hazai védelmet.

A második felvonásban lendületben maradt a nagy önbizalommal játszó vendégcsapat. Nyomásukat Wallin nem tudta elviselni, hiszen büntetőt érő módon saját kapuja előtt megfogta a korongot. A büntetőt Pronger értékesítette, miután a korongot magabiztosan a jobb alsóba vágta. Hat perccel később már három gólra nőtt az Olajosok előnye: Moreau távoli, palánk mellől leadott lövése nem tűnt túl nehéz feladatnak, ám az Aaron Ward testén megpattant korong végül Cam Ward kapujában kötött ki.

A mérkőzés tulajdonképpen akár el is dőlhetett volna, hiszen az Edmonton sokkal jobban, szervezettebben játszott, ennek köszönhetően mezőnyfölényt alakított ki, több helyzetük adódott – az első negyven percben húszszor lőttek kapura a hazaiak tizenöt lövésével szemben -, legfőképpen pedig háromgólos előnyük volt.


Így gondolhatták ezt az edmontoniak is: mint akik jól végezték dolgukat leültek, kihagytak és ennek bizony megfizették az árát.

A 38. percben formás hazai akció futott, amelyet egy keresztpasszt követően bal oldali lövést zárt. A Rolosonról kipattanó korongot pedig a mezőny legjobbjának választott Brind'Amour ütötte a hálóba.

A záró felvonásnak úgy futhattak neki a hazaiak, hogy talán még nincs minden veszve. Egy volt Edmonton-játékos, Whitney 3:29 perc alatt vágott egy duplát és máris egyenlő volt az állás: előbb egy bal oldali, kapáslövéssel vette a vendégkaput, majd emberelőnyben egy kipattanót kotort a hálóba, mert a létszámhiányos bekkeknek nem volt idejük takarítani a kapu előtt.

Döntetlen állás a 46. perc elején, kezdődhetett minden elölről. Igen ám, de a hazaiak addigra már szárnyra kaptak, hiszen három gólt ütöttek zsinórban. A lendületüket végül siker koronázta, hiszen egy védelmi hibát kihasználva a vezetést is megszerezték. Nem is akárhogyan, emberhátrányból! Adogattak a vendégek, mígnem a harmadvonalnál helyezkedő Staios elvétette a korongot. A rá támadó, lendületben lévő Williams pedig a kapuig korcsolyázott és ha már ott volt, könyörtelenül bevágta a ziccerkontrát.


A vendégekben volt még annyi, hogy ilyen mélyütés után talpra álljanak. Emberelőnyben szép akció futott középen, végül a négy védő közül a jobb szélen kilépő Hemsky kapta az átadást, ő csinált egy cselt a kapu előtt, majd a fekvő Ward mellett az üres kapuba passzolt.

A találkozót végül az utolsó percben ritkán látható potyagól döntötte el: a megsérült Roloson helyére beálló cserekapus, Ty Conklin – pályafutása első NHL-rájátszásbeli találkozóján kapott lehetőséget a hálóőr - kapuja mögé kikorcsolyázva akart elütni egy korongot, de ebben megzavarta egyrészt egy védőtársa, név szerint Jason Smith, másrészt a lesipuskás Brind'Amour, aki az elcsípett átadással bekanyarodott az üresen árválkodó kapu elé, majd könnyedén megszerezte a győztes találatot.

A hátralévő 28 másodpercben az Edmonton nagy erőket mozgósított az egyenlítésért, záporoztak a lövések a hazai kapura, de az önfeláldozó Carolina-védelem már nem adta meg magát: Cam Ward háromszor is közeli lövést hárított.

Pronger az NHL-történetében az első büntetőt értékesítette a nagydöntőben. A találkozón gólpasszt adó Staal már 14 asszisztnál és összesen 21 pontnál jár a rájátszásban, amellyel ő vezeti a kanadai táblázatot. A mérkőzésen két találatot szerző Brind'Amour pedig már a 11 gólosr a playoff-ban, amellyel ő a legeredményesebb játékos.

A Carolina a klub története során másodszor került a döntőbe, a Detroit Red Wings azonban jobbnak bizonyult náluk.

Az Edmonton története ennél sokkal fényesebb, az Olajosok már ötször nyertek Stanley-kupát - 1984, 1985, 1987, 1988, 1990 -, ám bő másfél évtizednyi böjt után ismét a végső győzelemért játszhatnak.

A második mérkőzést ugyancsak a Carolina Hurricanes otthonában játsszák, méghozzá holnap este, magyar idő szerint csütörtökön hajnalban.