A Szablyások levágták a Szenátorokat

Ki gondolta volna a hosszabbítás második percében Ottawában, hogy a buffalói Jay McKee kétperces kiállítása nem a Senators számára jelentheti a túlélést, hanem a Sabres továbbjutásához vezet.

Negyvenkét másodperccel azt követően, hogy a Daniel Alfredsson ellen szabálytalankodó McKee leült a büntetőpadra, Jason Pominville elviharzott a bal szélen, majd Ray Emery, az Ottawa kapusa mellett a hálóba lőtte a korongot. Ezzel a találattal 3-2-re győzött a Buffalo, és ezzel 4:1-re megnyerte a párharcot. Az Ottawa ellen a harmadik hosszabbításos sikerét elérő Sabres bejutott a főcsoport döntőjébe.

„Azt hiszem, csak mi, a Sabres játékosai hittünk abban, hogy megnyerhetjük ezt a párharcot – mondta a meccs után Pominville. – Bebizonyítottuk, hogy jó csapat vagyunk, és remélem, hogy a sorozatunk tovább tart.”

A Buffalo kapujában Ryan Miller 34 lövést védett, a másik oldalon a már említett Ray Emery 24-ből csak 21-et fogott meg. A Senators–Sabres párharcban mind az öt összecsapáson egyetlen gólnyi különbség döntött, így nyugodtan megállapíthatjuk, hogy akár fordítva is alakulhatott volna a párharc végeredménye.

Az alapszakaszban a konferencia negyedik helyén végzett Buffalo a második kiemelt Carolina és az alapszakaszban főcsoport-harmadik New Jersey párviadalának győztesével találkozik a keleti fináléban.

Az East Rutherfordon a Hurricanes nem volt képes a Sabres által végrehajtott bravúrra, mert a Devils ezúttal már a második harmadik ötödik percében 5-0-ra vezetett, és a Carolinának már a szépítésre futotta az erejéből. Az első három meccset elvesztő hazaiak ezzel 3:1-re alakították az állást az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharcban.

A New Jersey már a második percben elkezdte a gólgyártást, ekkor Scott Gomez emberelőnyből szerezte meg a vezetést. A 12. perc elején Jay Pandolfo egyenlő létszámnál növelte az előnyt, majd a harmad végén ismét Gomez következett (3-0).

A folytatásban 44 másodperc után az orosz Szergej Brilin avatta fel a Chris Ward helyére a kapuba állított Martin Gerbert, majd az ötödik percben a második gólhoz asszisztáló John Madden alakította 5-0-ra az állást. Hat és fél perccel később Mark Recchi szépített (5-1), ez volt azonban a meccs utolsó találata.

A háromszoros Stanley Kupa-győztes New Jerseynek, ahhoz, hogy megnyerje a párharcot, olyan bravúrra lesz szüksége, amilyenre korábban csak két NHL-csapat volt képes.