Rekordbeállítás Carolinában

A Habs nyolc gólt szedett be a ligaelsőtől, kapusukat, José Theodore-t pedig legutóbbi négy fellépése közül már a harmadikon kellett lecserélni, miután 10 lövésből csak ötöt tudott megfogni az első 25 percben, és a közönség is cseréjét, Cristobal Huet-t éltette. „Nem örülök, hogy ilyen rosszul megy, de tovább kell dolgoznom, és javulni fog a helyzet. Nem én vagyok az első a ligában, aki hullámvölgybe került” – jelentette ki viszont a 2001-02-es év legértékesebb játékosának választott Theodore.

A Carolinánál viszont nincs ok panaszra, illetve… A Canes 13-1-es januári mérlegénél nem sok jobbat látott az NHL, hiszen 26 pontjuknál csak a Buffalo és a Philadelphia szerzett többet egy hónap alatt, még valamikor a hetvenes években. Ha azonban a Washingtont is legyőzték volna a hónap közepén, 14-0-s, tökéletes mérleggel zárják a januárt. „Voltak ilyen hangok az öltözőben. Mi úgy állunk hozzá, minden meccset megnyerhetünk” – közölte Erik Cole, a Hurricanes mesterhármast elérő szélsője. Az így is ligaelső csapat ráadásul csak jobb lehet, miután hétfőn megszerezték a St. Louistól a veterán Doug Weightet.

Az Atlanta-Buffalo összecsapáson Ryan Miller nemes bosszút állt: a Sabres kapusa 35 lövést hárítva mutatta meg Don Waddellnek, a Thrashers általános menedzserének, aki a torinói olimpiára készülő amerikai válogatott csapatvezetője is, hogy hiba volt kihagynia a fiatal kapust a keretből. Az Atlanta ráadásul egyhuzamban hatodik vereségét szenvedte el, a góllövőlistát is vezető csatáruk, az orosz Ilja Kovalcsuk pedig csúnyán lebukott, miután szabálytalanul meghajlított (így jobban használható) ütővel lépett jégre. A Buffalo kispadján kiszúrták mindezt, ellenőriztették a játékvezetővel, ő pedig leültette két percre Kovalcsukot, a Thrashers pedig bebukott egy ígéretesen alakuló emberelőnyt.

Bob Hartley, a georgiaiak mestere meg is haragudott gólzsákjára, és a találkozó utolsó öt percében nem is engedte vissza a jégre. „Szabálytalan ütővel játszani tiszteletlenség a csapattársaiddal, az ellenfeleiddel és a szurkolókkal szemben is, remélem, Ilja tanulni fog az esetből” – dühöngött az edző, akinek dörgedelmei nem hullottak éppen termékeny talajra. „A fél liga túlságosan meghajlított bottal játszik, úgyhogy bárki lebukhat. Nem nagy ügy, legközelebb jobban vigyázok. Európában mások a szabályok, én pedig ehhez vagyok szokva, ilyen ütővel játszottam egész életemben” – jelentette ki a már negyedszer így lebukó Kovalcsuk, akinek ráadásul egyszer hasonló „feljelentés” után sikerült időben megszabadulni botjától, és egy csontszáraz, vadonatúj ütőt leméretnie…