Niedermayer két pontjával nyertek a Kacsák

Az Anaheim parádésan kezdte a mérkőzést a Phoenix Coyotes ellen: előbb Petr Sykora talált be a jónevű veterán hálóőr, Curtis Joseph kapujába, majd az első játékrész utolsó két és fél percében megtriplázták az előnyt a Kacsák: a finn Teemu Selanne bevágott egy kipattanó korongot, majd egy másodperccel a dudaszó előtt emberelőnyből is gólt szerzett az Anaheim. A sportág történetének valószínűleg legjobb játékosa, a legendás Wayne Gretzky, aki még csak ismerkedik az edzői pálya buktatóival Phoenixben, le is rántotta Josephet és a fiatal David LeNeveu-t állította a helyére.

Elsőre úgy tűnt, bejött a váltás: a második harmadban a korábban fél életét Anaheimben töltő Mike Leclerc kétszer is betalált. "A meccs előtt eléggé furcsa volt visszatérni arra a helyre, ami nyolc évig az otthonom volt, de aztán amikor kikorcsolyáztam a jégre, és az kent fel a palánkra, akivel évekig együtt játszottunk, máris túltettem magam a dolgon" - mondta a találkozó után.

A harmadik játékrészben azonban megint megrázta magát a Mighty Ducks: előbb emberhátrányból felavatták LeNeveu-t is, majd kaptak ugyan egy gólt, de 34 másodperccel a meccs vége előtt Rob Niedermayer testvére, Scott passzából eldöntötte a mérkőzést egy emberelőnyös találattal. Az exferencvárosi szélsőnek ez már a második pontja volt a meccsen: a harmadik kacsagólnál ő jegyezte az egyik asszisztot.

"Jól kezdtünk, aztán kissé visszacsúsztunk a második harmadban, de a harmadikban megharcoltunk a sikerért" - vélekedett az FTC egykori légiósa.

Wayne Gretzky viszont nem vélekedett sehogy, legalábbis nem osztotta meg a közzel meglátásait. A rengeteg meccs közbeni ordibálástól teljesen berekedt, a szerencsétlen vereség miatt pedig láthatóan dühös tréner nem állt szóba az újságírókkal.

Ami a nap másik két mérkőzését illeti, a Chicago Blackhawks remek, agresszív taktikával verte meg a három meccses győzelmi sorozatot elbukó Minnesotát, sorra védekezve ki számos emberhátrányt.

A Calgary Flames végig jobban játszott a Los Angeles Kings otthonában, mint a házigazda, mégis kétgólos hátrányba került az első harmad után. Sorra hullottak azonban a kiállítások mindkét oldalon, és ezekből a két emberelőnyös találatot is elérő két évvel ezelőtti kupadöntős élt meg jobban. "Az emberhátrányos egységünk kiválóan játszott, ls ez döntötte el a javunkra a meccset" - jelentette ki a Flames legjobbja, a két gólt (a másodikat a meccs utolsó percében) és egy gólpasszt jegyző Chris Simon.