Össznépi amerikai matekóra

A playoffért küzdők sorát érdekesség tekintetében talán a Calgary vezeti, amely nyolc év után léphet be ismét eme nemes társaságba, miután most nagy keservvel legyűrte a – szintén az utóidényre ácsingózó – Los Angelest. "A kilencven megszerzett pont szép teljesítmény, de még nem értünk célba. Lehet, hogy ahhoz kilencvenkettő, de előfordulhat, hogy még több kell majd. Mindenesetre egy lépéssel beljebb vagyunk, és ez jó érzés" – maradt meglepően higgadt a Flames kapitánya, Jarome Iginla. A túloldal érthetően nem oly boldog: a Kings ezzel a vereséggel lényegében az utolsó koporsószöget is megkapta.
A Calgary alatt toporog tovább a mezőny, az utolsó playoff-helyre leginkább az Edmonton, St. Louis, Nashville trió pályázik. Eme hármasból az Oilers épp szabadnapos volt, a Blues viszont bezsákolta a kötelező két pontot – elvileg nem volt nagy feladat, a Nyugati főcsoport legharmatosabb társulata, a Chicago volt az ellenfél. Ennek ellenére hosszabbításba torkollott az összecsapás (csakúgy, mint hat további találkozó a nap során!), de végül a "zenészek" némi pluszmunkával nyertek – ilyenformán az idén már tizenegyedszer, ami csúcsbeállítás. A Nashville viszont koppant egyet: csupán a ligautolsó címére jó eséllyel pályázó Columbust kellett volna megvernie – ez sem sikerült, így a Predators továbbra is a vonal alatt posztol.
Keleten a Montreal elvitte a hetedik rájátszást érő helyet (lásd keretes írásunkat), így már csak az utolsó pozícióért megy a küzdelem – jóllehet, az kegyetlen. A legjobb eséllyel az Islanders indul: a forduló előtt hatpontos fórban volt a Buffalóval szemben. Utána meg ötösben, minthogy a New York-iak a rendes játékidőben kikaptak a gyengécske Carolinától – otthon méghozzá –, a Sabres meg legalább egy ikszet összehozott Pittsburghben. Ez utóbbira egy hónapja azt mondhattuk volna, hogy szégyen, ám a Penguins valamelyest kezd régi önmagára hasonlítani: a tél közepi tizenhetes hazai nyeretlenségi széria után immár hetedik veretlen derbijüket vívták meg a "pingvinek" a Mellon Arenában. Nemhiába mondta az Islanders centere, Cliff Ronning, hogy: "Mi csak magunkkal foglalkozunk, a Buffalóval nem. De azért bíztunk a Pittsburghben…" ---- NHL, alapszakasz, 166. játéknap
Boston Bruins–Montreal Canadiens 3–2 (0–1, 1–1, 1–0, 1–0) – hosszabbítás után. Gólszerző: Goncsar (32. – emberelőny), Szamszonov (42., 65.), ill. Ward (1. – büntetőből), Quintal (23.). Kapusok: Raycroft 20 védés/22 lövés, ill. Theodore 36/39
Calgary Flames–Los Angeles Kings 3–2 (0–1, 2–1, 0–0, 1–0) – h.u. G: Simon (22. – ee.), Conroy (33.), Donovan (62.), ill. Avery (6.), Cowan (28.). K: Kiprusoff 27/29, ill. Huet 21/24
Detroit Red Wings–Colorado Avalanche 2–0 (0–0, 1–0, 1–0). G: Schneider (40. – ee.), Dacjuk (45.). K: Legace 27/27, ill. Salo 25/27
Florida Panthers–Atlanta Thrashers 0–3 (0–1, 0–1, 0–1). G: Stefan (4.), Heatley (22., 55. – az első ee.). K: Shields 16/19, ill. Lehtonen 30/30
Nashville Predators–Columbus Blue Jackets 2–3 (0–0, 2–1, 0–1, 0–1) – h. u. G: Hamhuis (31.), Johansson (36.), ill. Nash (39.), Zsergyev (55. – ee.), Wright (63.). K: Vokoun 29/32, ill. Denis 35/37
New York Islanders–Carolina Hurricanes 2–3 (0–2, 1–1, 1–0). G: Kvasha (26), Parrish (52. – ee.), ill. Rourke (9), Hill (18.), Svoboda (29.). K: DiPietro 21/24, ill. Weekes 36/38
Philadelphia Flyers–New York Rangers 1–3 (0–1, 1–2, 0–0). G: Amonte (33.), ill. Jagr (15.), J. Green (22.), Holik (24. – ee.). K: Esche 9/12, a harmadik harmadtól Burke 9/9, ill. Valiquette 38/39
Pittsburgh Penguins–Buffalo Sabres 2–2 (0–2, 2–0, 0–0, 0–0) – h.u. G: Fata (28. – ee.), Kolcov (36.), ill. Drury (14.), Dumont (18. – ee.). K: Caron 26/28, ill. Biron 37/39
St. Louis Blues–Chicago Blackhawks 4–3 (2–0, 1–2, 0–1, 1–0) – h.u. G: Mellanby (11.), Tkachuk (17.), Demitra (33.), Salvador (62.), ill. Keith (31. – ee.), Ruutu (37.), Quint (48.). K: Osgood 19/22, ill. Thibault 25/29
Tampa Bay Lightning–Washington Capitals 4–1 (1–0, 2–0, 1–1). G: Lecavalier (10., 23.), Modin (38.), Richards (51.), ill. Pettinger (48). K: Habibulin 21/22, ill. Yeats 28/32
Toronto Maple Leafs–Ottawa Senators 2–2 (0–1, 1–1, 1–0, 0–0) – h.u. G: Francis (23. – ee.), McCabe (50.), ill. Ray (9.), Phillips (47.). K: Belfour 28/30, ill. Lalime 2/2, 6:18-tól Prusek 21/23
Vancouver Canucks–Dallas Stars 3–2 (1–1, 0–1, 1–0, 1–0) – h.u. G: Sedin (19.), Sandersson (50.), Morrison (61.), ill. Morrow (7.), Turgeon (22.). K: Cloutier 22/24, ill. Tugnutt 27/30 ---- Igazán jól elvolt egymással a Bruins és a Canadiens. A bostoni társulat eme túlórás sikerrel már a hatodik pontját könyvelhette el a héten, ami annyit tesz, hogy egy egységgel a Philadelphia előtt trónol a Keleti főcsoport második helyén – míg a Montreal ezzel az egy ponttal már matematikailag is tagja a playoffnak. "Mi tagadás, jó hét volt" – vonta meg az utóbbi néhány nap mérlegét a "bocsok" kapusa, Andrew Raycroft. Pedig nem úgy indult, hogy szép napja lesz: a meccs első valamirevaló ütközését büntetővel honorálták a bírók, amit Jason Ward be is vágott, így szűk 26 másodperccel a pakk első bedobása után már vezettek a kanadaiak – innen sikerült felállni.