Ferrari-szurkolás, megható Hamilton-üzenet és különleges sisakfestés – Antonelli igazán otthon érezheti magát Imolában

Az európai szakaszára fordult a 2025-ös Formula–1-es idény, a mezőny először Olaszországba látogat el, ahol a tifosi a Ferrari, valamint az ugyancsak olasz székhelyű Racing Bulls mellett hosszú évek után hazai versenyzőnek, Andrea Kimi Antonellinek is szurkolhat. A versenyző Antonio Giovinazzi (2021) óta az első olasz tagja a mezőnynek, és azonnal élcsapatnál mutatkozhatott be, ráadásul pont egy olyan hétvége után érkezhetett meg hazai pályára, amelyen áttörést ért el. A 18 éves olasz pályafutása első pole pozícióját szerezte meg a Miami Nagydíjon sprintkvalifikációján, majd a szombati időmérőn a harmadik rajtkockát sajátította ki, szétválasztva egymástól a rajtelsőségről ezúttal is lemaradó McLaren pilótapárosát. 

Ilyen előzmények után nem csoda, hogy nagy figyelem irányul rá, s az olasz szurkolók talán csak akkor lehetnének boldogabbak, ha reménységük a Scuderia és nem a Mercedes színeiben versenyezne. Noha Antonelli nem bánta meg, hogy azonnal igent mondtak a német csapatnak, nem zárja ki, hogy egy napon magára ölti a piros versenyruhát. 

„Mielőtt csatlakoztam volna a Mercedeshez, egyértelműen a Ferrarinak szurkoltam. De meg kell mondanom, hogy amikor Toto (Wolff) felhívott 2017-ben, akkor nem haboztunk elfogadni az ajánlatot. Ez egyike volt azon lehetőségeknek, amik csak egyszer adódnak az életben, és amikor ilyen esélyt kapsz, akkor rendkívül nehéz nemet mondani rá, vagy más opciókat figyelembe venni. Szóval igent mondtunk, és visszatekintve kijelenthetem, hogy nagyon örülök ennek. Igazán hálás vagyok minden lehetőségért, és a csapattól kapott támogatásért, valamint a belém vetett bizalomért, hogy már az idén autóba ültettek. Szóval jelenleg nagyon boldog vagyok ott, ahol vagyok, de sosem tudhatjuk, hogy mit hoz a jövő” – hagyta nyitva az ajtót az esetleges ferraris csatlakozás előtt. 

A Mercedes az eddigi hat versenyből négyen a dobogón zárt, igaz, egyelőre kizárólag George Russell révén, de Antonelli a floridai szereplése után bizakodva várhatta imolai hétvégét. Az olasz ugyanakkor nem számol egyelőre győzelmi esélyekkel. „Nem érzem úgy, hogy olyan pozícióban lennék, hogy nyerhetek, hiszen még nagyon sok mindent kell tanulnom. De az autó nagyon kiegyensúlyozott. A McLarenhez képest ugyanakkor hatalmas a lemaradásunk, és ez a valós kép: szárnyaltak, és lehetetlen volt utolérni őket” – magyarázta, de előrebocsátotta, hogy debütáló frissítések nyomán csökkenthetik a hátrányt, s azt is megosztotta, egyelőre küszködik azzal, hogy a teljes versenyhétvégén következetes teljesítményt nyújtson. 

„Ezen a héten lesz néhány fejlesztésünk, ami segíteni fog nekünk. Nem nevezném gyenge pontnak, de ha valamivel szenvedek, az az, hogy összetegyem a teljes hétvégét. Olyan sok változó van a Formula–1-ben, nagyon nehéz végig kiegyensúlyozottnak lenni az első szabadedzéstől egészen a futamig. Az időmérőn néhány Celsius-fok különbség dönthet arról, hogy jó kört futsz, vagy sem, míg a versenyen akár tönkre is teheted az etapodat azzal, ha túlzottan nyomod. A mostani szezonban egyelőre az volt a minta, hogy ha rossz kvalifikációm volt, akkor jól sikerült a futam. Aztán Miamiban jó volt az időmérőm, a verseny azonban nem alakult jól. Szóval ezen mindenképpen dolgoznom kell.”

Atonelli szinte teljesen otthoni környezetben van. „Csodálatos érzés! Úgy gondolom, ez az igazi hazai nagydíjam, persze lesz még egy futam Monzában, de nagyjából harminc perc távolságra lakom a pályától, szóval inkább ezt nevezném az igazi hazai versenyemnek. Rendkívül izgatott vagyok, és nagyon kedvelem ezt az aszfaltcsíkot. Nagy kihívást jelent, régi vágású, miközben szórakoztató vezetni rajta. Természetesen érzem, hogy ez a hétvége különleges, az olasz szurkolók, a családom és a barátaim előtt versenyezhetek. Pontosan emiatt elég intenzív is lesz, de már alig várom, hogy beüljek a kocsiba.”

„Érzelmes lesz, és mentálisan kimerítő, nagyon fontos lesz, hogy be tudjam osztani az energiámat, amikor tudom, és ne pazaroljam el olyan dolgokra, amik nem hasznosak. Fontos lesz, hogy uraljam a helyzetet, mert nagyon könnyű leereszteni még mielőtt vége lenne a hétvégének. Már egy átlagos hétvége is elég fárasztó és kimerítő, ez most olyan, mintha mindezt megdupláznánk. Igyekszem figyelni magamra, és az is sokat segít, hogy jó emberek vesznek körül. Mindannyian egyetértünk abban, hogy kemény hétvége lesz, szóval tudatosan készültünk rá, és szerintem elég jól felkészültünk."

„Végső soron ez is csak egy újabb futamhétvége, de nyilvánvalóan más lesz. Ezzel egy időben nagyon izgalmas, és szerintem fantasztikus lesz az energia, amit arra is használhatok, hogy még jobb teljesítményt nyújtsak a pályán. Alig várom, hogy lássam, miként alakul a hétvége” – jelentette ki, majd azt is megosztotta, milyen érzések fogták el, amikor elődje, Lewis Hamilton hátrahagyott üzenetét elolvashatta. 

Mint ismert, a hétszeres világbajnok a tavalyi Olasz Nagydíjon ráeszmélt, hogy utoljára van az előtte 12 éven át az otthonaként szolgáló szobában a Mercedes motorhome-jában, így a távozása előtt még visszament, és a felírta a gondolatait a falra, amit az utódjának, Antonellinek címezett. „Sokat elmond arról, milyen ember Lewis. Szerintem én sokat láttam már az emberi oldalából, nemcsak mint versenyzőt ismerem. Ahogyan elolvastam, melegség töltötte el a szívemet, hogy ilyen üzenetet kaptam a sport ilyen nagy alakjától. Sok mindent elért már, és még mindig itt van, mindent belead, és a történelem egyik legjobbja.”

„Csodálatos érzés ilyen üzenet kapni tőle, és adott néhány tanácsot is benne, amit motivációként fogok felhasználni arra, hogy a lehető legjobb teljesítményt nyújtsam, amikor kimegyek, mert ilyesmi nem történik meg minden nap – emelte ki, majd azt is elárulta, nem fog hozzányúlni az üzenethez. – Valójában a falon van, és ott is fogom tartani. Az üzenet annyira kedves, hogy mindenképpen ott szeretném hagyni. Valahányszor belépek a szobába, látni fogom, és ez nagyon jó emlékeztető lesz.”