 |
| A Kalmar elleni győzelemmel indult a Debrecen menetelése (Fotó: Szabó Miklós) |
Az elmúlt három évben a Debrecen mindössze egy találkozót nyert meg a nemzetközi porondon, a nem túl acélos kazah Sahtyor Karagandit sikerült legyőzni – hazai pályán az UEFA-kupa 1. selejtezőkörében.
2009-ben hatalmasat javult a Loki, mint azt már minden magyarországi futballrajongó tudja, kiharcolták a BL-részvételt, méghozzá imponáló mérleggel: 6 mérkőzésen 5 győzelem és mindössze 1 vereség.
A Soproni Liga 2008–2009-es kiírásának záró fordulójában már bajnokként lépett pályára a Debrecen, és hazai pályán két tizenegyessel (a kapus, Vukasin Polekszics is vállalt egyet) megverte a Paksot, így az Oláh Gábor Utcai Stadionban győzelemmel ünnepelhették a klub negyedik bajnoki címét.
A svéd bajnok Kalmar volt a Bajnokok Ligája selejtezőkörének 2. fordulójában a Loki ellenfele. „Győzni jöttünk, de döntetlennél sem dőlnék a kardomba” – mondta a Nemzeti Sportnak Nanne Bergstrand, a Kalmar vezetőedzője a megérkezés után. Az NSO-n szavazóknak is mindössze 17%-a bízott abban, hogy több góllal nyer a Loki. Nekik lett igazuk. Az év (és a selejtezősorozat) felfedezettje, Varga József szerzett vezetést a találkozón, Kiss Zoltán pedig bombagóllal (nem ez volt az utolsó ilyen találata a Debrecennek a BL-be vezető úton…) növelte az előnyt.
Nem alakult rosszul a Debrecen számára a Bajnokok Ligája pénteki, nyoni sorsolása – írtuk akkor, amikor kiderült, hogy a Wisla Kraków és a Levadia Tallinn párharcának továbbjutójával találkozhat a Loki a BL-selejtező 3. körében. Ehhez azonban még egy nehéznek ígérkező svédországi találkozót is túl kellett élni.
A visszavágón Varga József már a 13. percben eredményes volt (ez is visszatérő motívum…), így összesítésben már 3–0-ra vezetett a DVSC. Kiegyenlített ugyan a Kalmar, ám ez már nem sokat ért. Idegenben lőtt több góllal a magyar bajnok jutott tovább.
Az észt Levadia Tallinn története legnagyobb sikerét érte el azzal, hogy búcsúztatta a Wisla Kraków együttesét, a Debrecen pedig óriási lehetőséget kapott, amellyel élt is, hiszen kettős győzelemmel jutott a playoffba. Észtországban Leandro szemfüles góljával nyert a Loki, míg hazai pályán Adamo Coulibaly volt eredményes.
Akárcsak a svéd bajnok Kalmar, a bolgár aranyérmes Levszki Szófia vezetői is magabiztosan várták a Debrecen elleni párharcot. „Nem panaszkodhatunk, de vigyáznunk kell a Debrecennel, mivel erősebb, mint a svéd bajnok. A Salzburgot és az APOEL-t szerettem volna elkerülni, ez szerintem érthető” – nyilatkozta Todor Batkov, a bolgár klub elnöke, aki óva intette a Levszki szurkolóit a túlzott eufóriától. Az öröm végül a magyar szurkolóknak adatott meg, idegenben 2–1-re nyertek Bodnárék, míg a Puskás Ferenc Stadionban két gyönyörű góllal 2–0-ra verték meg a Levszkit.
